国王说“我们也在这里打听一点消息”，这话意味着他看见这儿有两三幢房子一直伸延到大路右侧，仿佛是镇守上城的哨兵似的。
其中靠得最近的一幢房子里的主人听见车辆声音便打开门，灯光从半开半掩的门里漏出来。
王后下了车，挽着德·马尔当先生的胳膊，朝那幢房子走去。
等他们走近时，门又关上了。
不过，门关得没那么快，德·马尔当先生看见屋主人那种不好客的态度，便连忙奔过去，在门的锁舌还来不及插进锁横头的当儿，把门挡住。
在德·马尔当先生的摇动下，尽管屋主人打算关门，可是门还是关不上。
门后站着一个五十来岁的人，他穿着一件睡袍，光着脚，拖着一双拖鞋。
那人难免不息到几分惊讶，这也是容易理解的；穿睡袍的人，看到有人推他家的门，看到门被一个来路不明的人用力挡住，而这个陌生人后面还跟着一位妇女。
穿睡袍的人迅速扫了上后一眼，在他手里拿着的一盏灯的亮光照嫩下，显出了王后的脸庞，他不禁为之一震。
“您有什么事，先生？”他问德·马尔当先生。
“先生，”卫士回答说，“我们不熟悉瓦兰纳，想请您行行好，告诉我们去斯特内怎么走？”
“可是，如果我告诉了你们，”屋主说，“要是人家知道我给你们提供了情况，那该怎么办？告诉了你们，我不就完了吗？”
“噢！先生，”卫士说，“您替我们做这件事，冒点风险也值得，您过于拘礼的话，就要使一位妇女被迫处于危险的境地。”
“先生，”穿睡袍的人回答道，“站在您后面的那位，可不是普通妇女……”
他凑近德·马尔当先生耳边，轻声说：
“是王后呀！”
“先生！”
“我认出她了。”
王后，她听见了，要不也猜出了他俩在议论什么，连忙一把将德·马尔当先生往后拉。
“我们不要再往前走了，”她说，“先去告诉国王，我已被人认出。”
德·马尔当先生一瞬间就完成了这个使命。
“那好吧，”国王说，“请那人前来跟我谈谈。”
德·马尔当先生转回来，他认为没有必要隐瞒真情实况。“国王陛下想跟您谈谈，先生。”他说。
那人长叹一声，脱掉拖鞋，光着双脚免得发出声音，便朝车门走去。
“您的姓名，先生？”国王首先问道。
“德·普雷封丹，陛下，”他迟疑地回答。
“您的职业？”
“骑兵少校，王室卫队骑士，圣路易的军人。”
“以您的副官兼圣路易骑士这双重资格，先生，您曾经两次对我宣誓效忠，因此，您有责任帮助我脱离困境。”
“当然，”少校支支吾吾地回答，“可是我恳请陛下迅速行动，我可能会被人发现。”
“嗯！先生，”德·马尔当先生说，“被人发现岂不更好！您从来也找不到比这更好的机会来尽您的义务了！”
看样子那位少校很不以为然，他长长地叹了一口气。王后表示怜悯地耸耸肩膀，很不耐烦地在那里跺脚。国王向她示意，然后，对少校说：
“先生，您是否偶然听人谈起，有几匹驿马在等待一辆车子经过这里？您可曾看见从昨天起就在城里驻扎的轻骑兵？”
“是的，陛下，驿马和轻骑兵都在城的那一头，驿马在大帝王旅店前面，轻骑兵嘛，可能在兵营里。”
“谢谢您，先生……现在，回去吧，谁也没有看见您，什么事也不会发生。”
“陛下！”
国王，也不再多听一句，便把手伸给王后，让王后重新登上马车，然后，向站在一旁听候命令的卫士说：
“先生们，上你们的座位，去大帝王旅店！”
两名军官回到自己的座位，向马车夫嚷道：“去大帝王旅店！”
可是，就在这时，有个影子似的东西骑在马背上，是个神奇的骑士，从树林子里猛冲出来，打横里拦住了马车的去路。“马车夫！”他大声嚷起来，“不许再往前一步！”
“干什么？”马车夫惊讶地问。
“您车上坐的是国王，他想逃跑。我以国家的名义，命令你们不许移动一步！”
马车夫已经动了一下，想让车子继续奔跑，听他这么说便停下车来，还喃喃自语：
“国王！”
路易十六看到情况危急。
“先生，您是谁？”他嚷道，“为什么在这里发号施令？”
“一个普通公民……只不过，我代表法律，我以国家的名义说话。马车夫，不许动，我再一次命令你们！你们也清楚地知道我是谁，我是让-巴蒂斯特·德鲁埃，圣梅努驿站老板的儿子。”
“噢！这个坏蛋！”两名卫士一面嚷一面从座椅上跳下来，手里还拿着猎刀，“就是他！”
可是，他们还来不及双脚着地，德鲁埃早已纵马朝下城的街上飞奔而去。
“噢！夏尔尼！夏尔尼！”王后嘟哝道，“他怎么啦？……”说了这话，她瘫倒在车厢深处．对目前将要发生的一切，几乎漠不关心了。
德·夏尔尼遭到什么意外？他怎么把德鲁埃放走了？
厄运，还是厄运！
当杜安先生的马是匹善跑的良种马，可是，德鲁埃毕竟抢在伯爵之前近二十分钟路程。
必须夺回这二十分钟。
夏尔尼用马刺插进他的马肚，马纵身跃起，使劲喷鼻子，一溜烟地朝前奔驰。
德鲁埃并不知道后面有人追赶，他一味拼命朝前跑。不过，德鲁埃骑的是驿站的一匹矮马，而夏尔尼的却是一匹纯种的骏马。
因而只跑了一里，夏尔尼已经赢回了德鲁埃跑的四分之一的路程。
这时侯，德鲁埃已经察觉有人在后面追赶他，于是更加倍使劲，以便摆脱被后来者赶上的威胁。
赶完第二里路时，夏尔尼又赢得了同样的比例，德鲁埃越来越焦急，更是频频回头去看。
德鲁埃走得十分匆忙，忘了带武器。
年轻的爱国者不怕死——他早就有这种表现——可是，他担心自己在路上被人截住，担心国王会逃脱，担心这决定命运、使他的名字流芳百世的良机付诸东流。
还有两里路就到克莱蒙了，可是追他的人很可能在跑完头一里路时就赶上他，或者说得更确切些，从圣梅努算起到达三里路光景就会赶上来。
这时候，他已感觉到国王的车子在前面奔驰，这就更激起他一定要赶上去的强烈欲望。
我们说他已感觉到，因为当时大约在晚上九点半钟，尽管这是一年中白天最长黑夜最短的日子，可是夜幕已经低垂了。德鲁埃频频刺马，不停挥鞭。
还有四分之三里路就到达克莱蒙，夏尔尼离他的距离也只剩下两百步左右。
毫无疑问——德鲁埃知道在瓦兰纳没有驿站——国王一定继续在朝凡尔登方向驶去。
德鲁埃开始感到失望，担心自己在赶上之只之前也被别人追上。
离开克莱蒙只剩半里路时，他听见夏尔尼在后面不停策马的声音；夏尔尼的马嘶嘶鸣叫，在应和他自己那匹马的嘶叫声。看样子，只好放弃追赶而改为对付敌手了，可是，想要对付敌手，德鲁埃又没有武器。
突然，夏尔尼离开他只剩五十步远了，他看见几个骑在卸了套的马上的车夫迎面而来，正好和他交臂而过，德鲁埃认出这几个车夫就是给国王赶车的。
“噢！”他说，“是你们啊……去凡尔登，是不是？”
“什么！去凡尔登？”马车夫惊讶地问。
“我说，”德鲁埃重复一遍，“你们的马车是顺着凡尔登方向去的。”
德鲁埃超越了马车，还一味在快马加鞭。
“不，”马车夫朝着他嚷道，“是顺着瓦兰纳方向。”德普埃发出一声欢乐的喊叫。
他得救了，而国王却完蛋了！
如果国王沿着去凡尔登的路，他势必要走圣梅努到凡尔登那条路，我们这样说，是他非得这样走不可。
可是国王走的是从瓦兰纳到克莱蒙那条路，而瓦兰纳通向左边几乎成一锐角。
德鲁埃于是窜进阿尔戈纳树林，这一带曲曲折折的道路他都了如指掌，只要穿过树林他就可以比国王占上一刻钟时间的上风，此外，黑魆魆的树林对他来说也起到保护作用。夏尔尼对当地地理环境的熟悉，可以说跟德鲁埃几乎不相上下，他明白德鲁埃存心想甩掉他，夏尔尼也发出一声愤怒的吼叫。
几乎跟德鲁埃一样的速度，夏尔尼策马朝着隔开大路和树林的那片狭窄的原野挺进，一边高声喊话：
“停下！快停下！”
德鲁埃十分警惕，拒不作答，他伏在马背上，拼命刺马，不断挥鞭，大声吆喝。只要进入树林，那是最要紧的，这样他就得救了！
他会进入树林的，只不过进入树林，他跟夏尔尼的距离也只剩下十步路了。
夏尔尼抽出手枪，瞄准德鲁埃。
“停下！”他朝着德鲁埃喊话，“否则你就没命了！”德鲁埃俯伏、紧贴在马脖子上，拼命催马。
夏尔尼扣动扳机，可是，只看见火花在黑暗中闪烁了一下。夏尔尼怒不可遏，把手枪扔向德鲁埃，再抽出第二支枪，一面冲进树林，追赶逃窜者，隐约看见逃窜者在树丛中穿来穿去，夏尔尼又开枪，可是，也像第一次那样没能打响！
这时候他才记起，当他纵马飞驰时，当杜安先生在后面嚷着什么他没听清楚的话。
“噢！”他说，“我骑错了马，一点不错，他扯着嗓门告诉我说，这匹马枪套里的枪支还未装上子弹。没关系，我会赶上这个可恶的家伙，如果需要的话，我就用手扼死他！”
他继续拼命追赶在茫茫黑夜中模糊移动着的影子。可是，在这片他不太熟悉的树林里还没走完一百步，他的马就掉进了一条沟里，夏尔尼打了个滚，一骨碌爬起来，又攀鞍上马，这时候，德鲁埃已经无影无踪了！
这就是德鲁埃从夏尔尼手中脱逃的情景，这就是他刚才像怕人的鬼魂那样在大路上出现，并命令给国王赶车的马车夫不许再往前一步时的情景。
马车夫全都停下来，德鲁埃搬出国家的名义来命令他们，这个名义可比国王的名字还要强有力。
德鲁埃刚进入下城，随着他飞马而过的得得蹄声逐渐远去，人们又听到由远而近传来另一匹马的马蹄声。
跟德鲁埃走的是同一条路，伊西多尔却出现了。
他获得的消息跟德·普雷封丹先生提供的情况一模一样：“德·舒尔瑟先生、德·布耶先生，还有德·雷格库尔先生他们三人都在城的另一端，在大帝王旅店。”
第三位长官，德·罗里格先生，在轻骑兵营房里。这些确切的消息，是那个关上店铺的咖啡店侍者告诉他的。咖啡店侍者原以为可以给显赫的旅客带来欢乐，岂料却叫他们陷入深深的恐俱之中。
德·普雷封丹先生唉声叹气，两名卫士正经受着某种看不见的难以名状的威胁。
伊西多尔中断了自己的话，问道：
“出了什么事，先生们？”
“您难道没看见，就在这条路上，有个人飞马而过吗？”
“我看见的，先生，”伊西多尔说。
“是呀，那人就是德鲁埃，”国王说。
“德鲁埃！”伊西多尔撕心裂肺地大声喊道，“那么说，我哥哥死啦！”
王后发出一声惊叫，把脸埋在她的双手中。
