筷子的历史
全球不同种群的人有特定的食具食法,最简单的不过是手指,中国人用的是筷子。
筷子古称等,两支小棍,助我们完成摄食大事。全球不同种群的人有特定的食具
食法,最简单的不过是手指,为何在我们中国人的餐桌上会出现筷子?
迄今考古发现的古等实物,年代早到商代后期,竺的始作年代应当早于这个发现,
但究竟起源于何时,还是一个很费思量的问题。有些学者曾由等的具体用途来推论它
的起源,认为中国烹调术的特点是把食物切成小块,用碗盛着,要将这小块食物从碗
中送进嘴里,于是筷子便应运而生了。这说法有一定的道理,但筷子出现的大致时代
并没说清楚。
我们知道,古代中国人的热食,以周代为例,主要有饭食、绢食、菜肴和凌食几
类,大都需要借助食具进食,而且食具并不只有一种。根据《三礼》的说法,等原本
不是用于取食小块食物的,至少在周代它有特定的用途,而且按礼制规定,著还不能
随便移作他用。
《礼记.曲礼上》说:“莹之有菜者用酌〈音“夹"一一编者注) ,其无菜者不用酌”,
这里的“术"依《广韵》说即为,也就是等,《广雅释器》也说“谓之等"。《礼记》说
得非常明白,等是专用于夹取凌汤中的菜食的。《曲礼》另外还有一句“饭科毋以等",
是说吃米饭米粥不能用等,一定得用萎〈勺子一一编者注) 。由此看来,汉代以前的
竺可能主要是用于夹菜而不是扒饭。唐代薛令之所作《自悼诗》,其中有“饭涩匙难绾、
闭稀答易宽“一句, 表明在唐代也是以已食饭, 以等食商中菜。甘肃敦煌 473 窟唐代《宴
饮图》 壁画,绘有男女九人围在一张长桌前准备进食的场面,每人面前都摆着已和短,
可见这两样食具都是正式宴饮场合不可缺少的。
到了宋代,已等的分工依然十分明显,继承了前代的传统。据明代田汝成《西湖
志余》说,朱高宗赵构在德寿宫每到进腾时,“必置匙等两副,食前多品择取欲食者,
以别等取置一器中,食之必尽; 饭前,则以别匙减而后食。吴后党问其故,日: 不欲
以残食与官人食也"。这宋高宗每在用膳时,都要准备两套匙答,本来是等两件一套就
够用了,多余的那一套是用来拨取菜肴和饭食的,类似于现在说的“公生"。赵构是想
能吃多少就所出来多少,因为剩下的名品还要赐给宫人,怕和弄乱弄脏了。赵构是否有
如此德行姑且不论,这里将已等的分工说得十分明白,应当是可信的,还是以等夹菜,
以已食饭。
正是由于古代的等主要是用于夹取凌中菜食,故而用不着过于粗壮,不必用它承
受过重的分量。考古发现的古竺大都比较纤细,其原因也正在于此。
古等的用途为我们寻找它的起源提供了重要线索。也即是说,要探究等的起源,
一定要涉及美食的起源问题。葬食是先秦帮至汉代佐食的传统乌品,这传统大体可上
漳至新石器时代。新石器时代的主副食大多采用蒸煮法,者法用汁水较多,米豆多水
而成粥,菜肉多汁则成冻。一直到汉代,祖先们使用的训饪器具都是以釜〈易、羽、
饶) 为主,说明在很长时期内享用的菜看确是以美为主,不论什么菜,只要加点水一
者就成,古代说的商攻、商鱼便是如此。先秦乃至汉代,佐饭的副食主要就是莱,疯
常常与饭食连称, 见之于许多文献, 例如《礼记曲礼上》 的“食居人之左, 商居人之右”;
《韩非子五带》的"“翔