“原来两个新来酒客，虽然全身打扮，也和普通人一般，可是一脸横肉，满眼红丝，显然的一脸凶恶之相。尤其是紧贴我背后坐着的一位，瘦小枯干，獐头鼠目，满身没有四两肉，却穿着一件宽大的长袍，同这人身材极不相称，偏又坐得不安稳，刚坐下便把左腿提起，蹬在板凳上，露出鱼鳞绑腿，搬尖洒鞋，一颗尖脑袋，四面乱晃，一对贼眼珠，滴溜溜只管朝各酒座乱转，引得一屋子人，都暗地加了注意。
“我带着的两个伙伴，悄悄向我说道：‘都司，这两个小子不是汉人，多半是那话儿。‘
“我慌用眼色，禁住他们出声。我这时也陡然想起背后的瘦小子，同刚才跟着骑驴红衣女子飞跑堤上的人一模一样，怪不得把老渔翁吓跑。想不到出得城来，一路瞎撞，倒在此地摸着一点贼苗。老渔翁所说的白蟒岩，多半是贼人住藏之所。
“我心里正在不断的打主意，猛听得瘦小子对坐的贼人，忽然叹了口气道：‘人比人，气死人！昨夜那一位，漏这么一手，已经够看的了，想不到今天又来一手特别的。昨夜老二如果没有那一位，简直有点难说了。像我们老二，也是顶刮刮的人物，如果真个折在乳臭未干的小鬼手上，连我们都要窝囊死。怪不得人家在我们面前架子端得十足。空口说没用，节骨眼儿，人家真有拿手的。’说到这儿，只听得咕的一声，大约一杯酒下肚了。
“瘦鬼忽然把面前酒杯一顿，恨声说道：‘咳！说过从此不喝酒，偏没记性。此刻糊里糊涂，又喝下去了，这点骨气都没有，怪不得那位骂我是废物。说真的，哪一点比得上人家。人家还是三截梳头，两截穿衣的脚色哩。不喝了，不喝了。刚才看到二哥那只左眼，我心里就难过，还不是我喝醉了误的事。三哥，你也少喝，今晚大轴子戏，好歹我们露几手，转转脸。’
“瘦鬼对面的人笑道：‘一朝被蛇咬，三年怕烂草，便是你了。这祥鸡眼似的杯子，便多喝几杯，碍甚么屁事？刚才那一位，大白天又露了这么大脸，我们瓢把子翘着大拇指，夸奖得不知说甚么才好。那么醇的陈酒，流水般一杯杯直灌，人家喝得这样冠冕，俺们偷偷地喝一点，又碍甚么？’
“瘦鬼哈哈一笑，情不自禁地举起酒杯，喝得啯啯有声，大约酒又不戒了。
“这两人一吸一唱，别个酒座，听不出其中奥妙，我们听得却暗暗惊心，料定两人贼党无疑，而且话里带出贼党们白天又有了举动，愈发使我惊疑不止。不料猛听得“当”的一声脆响，瘦鬼手上的酒杯，突然掉在地上，跌得粉碎，而且两人一齐站起，面色突变，向外瞪目直视，惊慌的脸色，比刚才老渔翁骤见他们时的情形，似乎还来的兀突。
“我一转脸向外看时，只见水阁门口大步迈进一个伟岸老叟，貂冠福履，缓带轻裘，宛然一位贵绅派头，但是往脸上一看，鹰瞵猬髯高颧钩鼻，顾盼之间，常露着咄咄逼人之势，进门时浓眉轩动，一对鹰目，电光似地向我们三人一扫而过，立时鼻孔里哼了一声，高视阔步地向两人座上走来。
“留神座上的两人，这时逼得鬼似的，并肩垂手，退立一边。那老叟旁若无人，默不一声的竟向瘦鬼座上坐下。地势既窄，来人身躯又特高大，在我贴背坐下时，衫袖展拂之下，竟把我头上的破风兜，随着他袖角向旁一歪，几乎拂落在地，要露出我里面崭新的武士包巾。那时我来不及把自己的风兜扶正，免得露出乔装马脚，绝没有觉到老贼在我头上做了手脚。
“等到老贼坐下以后，忽然同那两人说起话来。语音奇特，一字不懂。这套隐语讲完，老贼倏的起立，口音立变，哈哈怪笑道：“这种水酒，喝的甚么滋味来。走，跟我回去，只要今晚大事一了，回家去有的是美酒，准让你们喝一个够儿。”说罢，头也不回径出水阁去了。
“老贼一走，两贼悄不声的付了酒钱，急急跟走。那瘦鬼临出求阁时，却回过头来，一对贼眼瞥了我们一眼，冷笑一声才扭头走去。
“这一来，我们一发瞧出，料定是贼党。似乎我们行踪，已被他们看出。这时我们酒饭早已毕，无非故意挨延时辰，窥探他们言动。他们一走，我赶紧掏钱会过酒账，领着两名头目急急走出村酒店。刚才老渔翁说过贼党们窝藏市梢白蟒岩内，这三个贼党定是向白蟒岩去的。我们预备盯他们一程，看一看白蟒山的形势怎样。
“不料我一迈出店门，身后两个头目悄悄说道：‘都司慢走，俺们有事奉告。’我先两面一看贼踪，魁伟的老贼已在马上，鞭影一扬，泼剌剌地跑向进城路上。那两贼却慢慢的向右市梢走去，果真回白蟒山一条路上走的。老贼骑马飞跑，难以盯梢，这两贼既然回白蟒山去，便不难探踪追寻。头目们有话，缓一步无碍，便止步问他们有甚么话说。两个头目，因为立在店门口不便谈话，把我引到僻静处所，向我说道：‘那穿着阔绰的老贼，在水阁内坐下以后，说了几句难懂的话，都司定也留神的。’
“我说：‘是呀！我正听得纳闷，既不像江湖唇典，也不似别省土音。中间忽然夹了这段怪话，定然有用意的，可惜听不出来。’
“两个头目笑道：‘他们说的是猓罗蛮族的土语，不要说汉人听不懂，连普通苗族听得懂的也很少。可是我们两人从前在丽红府深山内当了几年猎户，同山内猓罗常打交道，到现在还能听出一点大概。那老贼改说猓罗土语当口，大意是说沐府内情，已由黑姑探得明明白白。今天府内派出三拨废料，满街瞎撞，想摸我们的垛子窑。黑姑路过此地，远远便看出这儿便有奸细。我此刻特地赶来一看，真得佩服黑姑娘的神眼，后面三人便是鹰爪孙改装的。
“‘老头说毕，那瘦鬼便把老渔翁说出白蟒山一段事，报告老鬼，还说立时要收拾我们灭口。老头却说不必，耗子作怪，有多大的风浪？让他们多活一时半刻，先叫他们替我捎件东西去。三拨派出来瞎撞魂的，都叫他们不白出来，多点东西回去，先让左瞎子识得俺的厉害，一齐吓个半死。此刻你们先回山去，通知黑姑一声，倘若这小子不知死活，真向垛子窑探头，也不弄死他，留下点胳膊耳朵么的就得。我这张字条，仍得让他们替我捎去。
“‘老头说完这几句土话，便起身走了。这便是我们两人听到的。看情形，都司真想去探白蟒山，我们不得不按实情禀明。下弁们想来，都司还是回去同我们土司商量一下的好。’
“我一听他们的话，猛然记起老鬼在我背后坐下时，把我风兜碰了一下，本有点动疑，慌不及照顾自己乔装的内容，才马虎过去。此刻一听话里有因，慌把风兜除下，略一搜寻，便见外层帽檐内，嵌有一张折叠好的白纸条。取出一看，上面寥寥几句狂谬恫吓的话，同上官老达官帽内的一张，一字不错。
“我一见字条，恨得咬牙。暗想贼人，今夜定有举动，得赶紧回府，来报告才是。但是贼巢就在面前，真个被贼党一恫吓，便不敢去一探么？如果这样，未免太泄气了。心里这样一转，猛又想起，渔船上的一老一小，无意中泄漏了贼子的巢穴，贼人岂肯甘休？应该叫他们逃走免祸才是，我也可趁机向他们探个备细。
“主意已定，仍叫两个头目远远跟着，同向右面市梢走去。片时走到了芳甸镇长街的尽头，地面荒凉。一面是芳甸湖，一面是山脉蜿蜒，高高低低像笔架般的峰峦望不到头。市梢尽头相隔不过一箭路，便有一座危岩耸立，仿佛当路拦着一位顶天立地的巨神。延伸到湖岸的岩脚，便似巨神的一条左腿。山脚下分出两股岔道，一条从沿湖山脚转去，另一条羊肠小道，迥迤蟠屈，似通岩腹。岩上怪石林立，树木稀疏。岩后山影层层，似乎深藏奥境。大约这座高岩，便是老渔翁口中的白蟒山了。
“沿湖岸走近岩脚转角处，便看到拐过岩角，有几亩大一片地，圈着一道短篱，篱内几丛苦竹掩映着两间小小的茅屋，四面却绝无行人。岩脚近湖的沙滩上，拴着一只小舟，一看便知是老渔翁的。推测这两间茅屋，定是一老一小住的。而且小舟在此，渔翁当然回来了。
“我遥向头目们示意，叫他们止步。独自拐过岩角，走进篱门几步，到了屋外。一扇薄薄的白板门虚掩着，里面似乎有人说话。且不敲门，侧耳一听，一个沉着的口音，似向渔翁说道：‘我故意教你把贼窝泄给傻小子听，好让他回去，在人前称能。可恨这小子，一点不机灵，被那老贼当面欺侮了个够，还不觉悟，还想到狮子窝里探头。这样不知轻重，非现世不可！’说时声音甚高，听得逼真。这人说毕，似乎老渔翁也嘁嘁喳喳说了几句，却听不出语意来。
“我听到这番话，大为惊异，不料白板门‘呀’的一响，门口现出一身乡农装束的人来，头上一顶毡帽，直压到眉际，嘴下还叨着一支短旱烟管。蓬蓬勃勃的烟气，在他面前好像笼了一片白雾。仓卒之间，简直看不清这人面目。可是不是渔翁的身材，可以断定的。而且这人在门口略一现身，突然似有人向他身后争力一推，整个身子跌了出来。我竟来不及避开，眼看被这人撞上身来。我慌脚下一拿桩，伸手向前一架，想把这人扶住。
“哪知我两手还没有到他身上，这人步履跄踉，右手兀自扶着烟管，嘴上兀自叨着，叭哒叭哒直冒自烟。似乎跌到跟前时，只用左手向我腋下一插，旋风似地转到我身后去了。我回头看时，此人竟没有跌倒，而且身法奇快。一晃二晃，人已冲出篱门，转过岩脚去了。向我身上跌来时，我一伸手，楞会沾不到他的身子。而且这样跌跌冲冲，嘴上烟管，始终纹风不动。尤其是门内同老渔翁所说的一番话，都觉得处处可疑，慌又蹔近白板门，问一声里边有人么。
“半晌无人答应。觉得奇怪，忍不住迈步进门。屋小地窄，两闻茅屋，并没遮隔。非但渔翁不见，连那黄毛丫头，也无踪影。而且并无后门，起初明明听着两人说话，竟会人影俱无，这不是怪事吗？可是屋内捉鱼的家伙和门外那只小舟，依然纹风不动。
“那时我真想不出其中道理来，慌又赶出屋外，转过山脚，寻着两个头目，一问看见老渔翁走过没有，他们摇头说：‘没有见着，只看见一个村民，似乎吃醉了酒，脚下划着“之”字步，走向芳甸镇去了。’
“那时我越想越奇，探贼窝还在其次，老渔翁和假充醉汉的人，举动太似奇特。是敌是友，非先探个明自不可。匆匆向头目们一说，三人拔步又向芳甸回走。在芳甸镇一带街上和那村酒店中都转了几遍，依然找不着踪迹。这几次折腾，又消磨了不少时光。算计离城，已有一二十里开外，所见所闻，在在可疑，只好回去大家商量一下，晚上好多加点小心，于是三人便赶了回来。
“不料事有凑巧，我们一路回来，刚进南城，便一眼看到白蟒山下的老渔翁和他的孙女。看他们一老一小，急忙忙正向西走。我们慌赶过去同他相见，问他们往何处去。老渔翁倒还认得我们是村酒店水阁上的坐客。面上却满脸惊慌，不肯说明去向，又不会说慌，嗫嚅半晌，还是说不出所以然来。
“我看出老渔翁确是安善良民，决非江湖人物，便领着他们到僻静处所，把自己在芳甸举动，索性老实告诉他，只问他假充醉汉从他们家里出来的是甚么人。
“他想了又想，才老实说道，那位姓甚名谁，何等样人，他也摸不清。只晓得这人三五天以前，便寻到渔翁家中，送了渔翁几两银子，说是在这几天晚上，只要在他茅屋里，做个落脚处所。宿食两次，毋须照管。从此以后，那人一过三更必到，不到天亮就走。
“‘昨天晚上二更以后却同一个老和尚到来，在我屋中讲了半天才走。从老和尚口中才听出那人是位活菩萨一般的奇人，便是白蟒山的强人硬留银子天天定鱼，也是那位奇人教我乐得收下，我才敢收下。
“‘今天刚才我们祖孙二人，正在湖边打鱼，那位奇人忽然在湖边出现，教了我祖孙一套话。故意教我划到水阁下，话里引话，乘机说出白蟒山来。我们说是说了，也不明白其中用意，万不料话未说完，每天来取鱼的强人，竟在水阁内出现，恶狠狠地瞪着我，吓得我逃命似的急急划开，知道闯了穷祸，得罪了强人不得了，拼命地划向原处想找那位奇人诉说。
“‘幸而那位并不走远，用不着我开口，他便说道：“你们回去不得了！为了我闯祸，当然要替你们想安全的法子。这儿住不得了，你们立刻从这儿进城，穿城到了水西门，拿着我这张字条，向城外船埠问明嘉利泽铁相公的船子，便把字条交与驾船的老人，立时可以引你们，到一处胜此十倍的立身安命的处所。”说毕，又掏出许多银子和那张字条交与我们，催我们马上就走。那只小船，交他另有用处。
“‘我们得了从来看不到的许多银子，又有好地方去，舍掉了几间草房，原不在心上。不过多年的本乡本土，一时便要离开，铁石人也要难过。事情挤得没法儿，我们一步一回头地向城内走进来了。’
“老渔翁讲毕，我便有点觉察，知道渔翁口中所称的奇人，定是借他两间茅屋作侦察贼窝的落脚处所。故意叫老渔翁到水阁下，说出白蟒山来，是专为说与我听的。种种情形参合起来，那位奇人，不是我葛师叔祖还有哪一个？他老人家从来办事，无不又诙谐又神奇的。
“此刻我摸出这张手谕来，又令我大吃一惊，却因此大体都明白了。大约他老人家打发了老渔翁一老一小，自己驾着那只渔舟，又赶到白蟒岩脚，两间茅屋内。料着我定必赶去探问，便在屋内，预备好这张字条，假充两人对话，暗示我赶快回去，又假着疯疯癫癫样子扑到我身上。在那一瞬间，便在我怀里掉了包，这手功夫，已够惊人的了。大约我们府内同贼党的一举一动，都逃不出他老人家的耳目。尤其他在芳甸逗留和一切行为，好像时时跟在我身后一般。
“可是我一心想会面的无住师祖，倒找不着一点踪影。至于我料到老达官帽上定有花样，这是在水阁内从老贼话中，猜度出来的。”
金翅鹏一五一十说明以后，大家看到上官旭帽内的贼人字条，同大厅上得到的，一字不错，和金翅鹏在芳甸看过的，都一模一样。分明贼党放肆张狂，看得沐府如无物。
龙土司、瞽目阎罗都气忿得眼中冒火。年迈苍苍的云海苍虬上官旭气忿之下还带着一份惭愧，白淌了一整天，贼人在自己身上，做了手脚，竟会一点没有觉察，以后这张老脸往哪儿搁！瞽目阎罗看他气色不对，慌用话引向别处。
却好这时申牌已过，各队伍纷纷出动。领队的正副头目，一批批到小蓬莱请示一切，顿时全府内外，戒备森严，如临大敌。只有金翅鹏亲自统带的四十余名的精锐勇士，按照预定办法，集中小蓬莱练武场，随时听候指挥。全府上下特地提前饱餐战饭，摩掌擦拳，预备杀贼，倒也秩序井然，气势雄厚。大体上看来，似乎可以安心了。
可是大家盼着通臂猿张杰这一拨出去的人，到了起更时分，还没有回来，连一块儿去的两个头目，也是消息杳然。连深居秘宅的沐公爷也知道了，接连派沐钟、沐毓二人出来问了好几次。
瞽目阁罗、上官旭二人更是心焦，怕的是张杰落于贼人之手，凶多吉少。可是时间已到分际，府中人人都精神紧张起来。
独角龙王龙土司、瞽目阎罗左鉴秋、云海苍虬上官旭、金都司金翅鹏各人带着几名得力头目，轮流巡查沐府内外，察看有没有疏忽的地方，简直没法再顾到张杰的安危了。
前面楼内，终年挂着的一面大铜钮，当当两声，声震远近。人人都知道已到二更，霎时内外人声寂然。内宅全部同前后几处指定紧要所在，连灯光都不见了。不过这一晚，正逢望日，天上风定云净，一轮皎浩的寒月，清光普照。鳞鳞的屋瓦上，好似铺了一层清霜。几处崇楼杰阁，涵虚浮影，更显得光普静穆，宛似云烟缥涣的海上神山。
瞽目阎罗腰缠鳝骨鞭，暗藏三稜紫金梭，足不停趾，来回在屋面上巡视。一班屋上埋伏的弓箭手，攒三聚五的，都散伏在月光背处，位置倒还稳妥。一路巡视过去，遇到有破绽的地方，便向领队的头目，谆嘱一番。有时云海苍虬上官旭从屋上淌过来，替他巡查，他便略自休息一下。独角龙王专在地上前后察看，各队伍有否尽职，也是川流不息，十分认真。花园内由金翅鹏守护，不时也跃上高处瞭望，居然平平安安的挨过了一个更次。
哪知一报三更以后，不到一盏茶时，果然有了变动。果然贼人说到哪儿，做到哪儿。“嗤”的一道火花，从后花园家庙内钻天而起，其色绀碧，宛似正月元宵节放的花炮一样。
这当口，瞽目阎罗、上官旭两人并肩立在昨夜贼人放火的观音阁上，取其地点适中，地势又高，可以俯瞰一切。瞽目阎罗一见家庙内升起了贼人信号，顿足道：“闹了半天，归根还漏了一着。以为家庙距离内宅已远，地又靠湖，无足重要，把驻在庙内的龙家健卒，分调开以后，只派一拨人，在花园后门一带把守，没有多留人在家庙内，贼人果然从这儿进来了。”
上官旭道：“贼人如果想从那处进来，可谓劳而无功。怎越得过我几处重要关口。要攻进内宅，势比登天还难。”
瞽目阎罗唉了一声，道：“事情难说。贼人既然放起信号，定不止一处下手的。”话犹未已，相近左右两面的围墙外，又见“嗤嗤”两溜火花，直冲霄汉。
瞽目阎罗喊声不好，墙外巡逻队出毛病了，正想分头往探，猛见下面通园门一条花径上，步履奔腾，火光簇涌。
独角龙王龙土司倒提金背九环大砍刀，领着一队削刀手，如飞地赶到观音阁下，仰面大呼道：“哨探报称，贼入从园后偷袭过来。两位保护内宅要紧，俺接应金都司去。”说毕，一阵风地赶向园门去了。
大约龙土司从前面闻报赶来，穿堂过户，还未知左右墙外也有贼踪哩！瞽目阎罗目送龙土司赶向园内，乘便向园内望去，远远小蓬莱玉玲珑一带，火光错落，喊声隐隐，似已同贼人接触。略一思索，还是查察两边围墙要紧，向近处埋伏的头目一招呼，同上官旭霍地一分开。
上官趋右，瞽目阎罗向左，各自施展轻功，向中间靠近内宅的园墙淌了过去。右面围墙离内宅的房屋较左面略形宽广，因为墙内一段余地，划在花园范围内。内宅同花园的分界，中间还有一道夹墙，墙内便是圈着内宅的更道。
上官旭手提厚背阔锋八卦刀，一路轻登巧纵，踱过几重院落，飞行到长长的更道夹墙上，借着月色，向下一看，离着外围墙，中间还夹着一片空地，猛然想起这边外围墙外面，便是昨夜自己掩入疏林，追踪贼党所在。不过这段墙外，却当前后的中心。白天听说此处也有通外面的角门，平时专供杂役人等进出，也是一处紧要所在，业已派队扼守，怎地此刻鸦雀无声。心里一动，便从墙上飘身而下。身方立定，对面墙根黑暗，人影错落，刀光乱闪！
有人厉声喝问道：“是谁？快快报名！否则我们要动手了！”前面喝声未绝，身后也起了响动。
上官旭慌答道：“老朽便是上官旭，奉公爷龙将军之命，到此察看。”
这一报名，黑暗处，立时走过一人。向上官旭，略一打量，冷笑道：“原来是你，此地倒还平安，不劳查看了。”
上官旭一听这人说话怎的这样无理，细看说话的人，面目凶狠，穿着沐府家将的戎装，居然怀抱一对镔铁怀杖。上官旭对于这对怀杖，未免注目，想不到沐府家将里面，居然有能使这种兵刃的人，怪不得他狂妄了。那人一见上官旭，注意他怀中兵刃，霍地向后一退，上官旭并没理会。依然问道：“诸位看到墙外的火花吗？我们墙外的巡逻队，有动静没有？”
使怀杖的人，没有答语。他背后墙根黑暗处，另有一人说道：“我们看见的。大约火花起处，不是这边墙外，还隔不少路哩！我们清清楚楚听得，巡逻队刚从墙外过去。后花园闹哄哄的，大约出事是真的。我们奉命把守这两道角门，别处没有我们的事，这儿没事，不用你费心了。”
上官旭虽然涵养功深，也被他们挤兑得立不住脚，转念自己总是在客情，强忍着一肚皮气，赶快拔腿便走、免得再受奚落，可是把他们的话，却信以为真。说话时也看到那批人守着的墙下，露着一道角门，而且敞着。大约门内就是更道，上官旭向前走了一程，忽然微风飘拂，隐隐听得一阵阵喊杀声音，似乎就在近处，心里一惊，无意再跃上外围墙察看墙外的巡逻队，慌不及一个旱地拔葱，窜上近身一处房屋，由此接连，再飞跃上更道夹墙。
人在高处，立时看出左面靠近内宅的几层屋面上，人影乱窜，弓弦急响，已是一片杀声。同时花园内也闹得沸天翻地，越来越近。上官旭大惊，心想贼人来了多少？难道在这省城内真要造反吗？心里一急，身子像弩箭脱弦一般，向左边内宅奔去。
这当口瞽目阎罗在观音阁上，同上官旭分手后，立向左面飞驰，也像云海苍虬一般意思，想去察看左面围墙外的情形。刚翻过一重楼脊，猛见内宅正屋左面第三重一处屋脊上，赫然现出四五条人影，晃晃悠悠地直立起来。
瞽目阎罗借着月色细一辨认，那几条人影，顶上一色硬翎指天，软甲罩体，竟是府中的军健。同时包围着内宅正屋靠左一面的远近屋面上，人数不等，或单或双，或立或蹲，现出不少人影来。所有内宅暗伏的匣弩手，差不多都埋伏在屋外圈第二重屋脊后面，距离比瞽目阎罗近得多，当然看得格外清楚，突然在左面屋脊上出现了许多自己人，弄得莫名其妙。原定屋上暗伏的匣弩，一遇贼人，立即连珠发射，不得张口出声，预备给贼人一个措手不及。无奈现在对面明明是自己人，率领匣弩手的几个头目，只得厉声喝问，不意对面寂然无声，其中只有一人，举起手来乱摇了一阵，其余都纹丝不动，呆若木鸡，一时莫名其妙了。
哪知这当口，突然内宅大厅正中屋脊上，又现出三条人影。而且全身涌现，直立不动，却穿的是沐府中装束。
却好这时瞽目阎罗飞一般赶到内宅正屋上，大呼这是贼人诡计，火速放箭，休误大事！这一喝，匣弩手如梦初醒，立时端弩应敌，箭如飞蝗。这种匣弩，内藏机括，连珠齐发，一发五支，五支发完，便须再装。照例弩手应分两层，前射后装，进退轮换，层出不穷，才能发挥匣弩的威力。不过在屋面上，如果没有相当训练，便觉减色。
这当口，右面未现贼人，左边和前面正对大厅的匣弩连珠齐发，满空“嗤嗤”之声。月光映处，宛似从房坡屋角，喷出无数飞蛇。这一阵匣弩，端的厉害。凡在屋上现出人影来的，无不中箭。月光皎洁，看得分明，尤其正面大厅上全身涌现的三个贼人，距离既近，目标又大，匣弩一发，顿时射成刺猬一般。可是留神贼人，在这一阵乱箭之下，竟会不躲不闪，不声不哼。
尤其是大厅屋脊上的三个贼人，业已攒射成刺猬一般，依然纹风不动的立着，而且纵声怪笑，声如夜鸮，非常难听。这是出乎情理的事，一班匣弩手，多数已将一排联珠箭放完，正在用迅捷的手法重引装置，看到这种怪事，未免目瞪口呆，手脚迟缓。
万不料在这当口，三个射成刺猬的贼人一阵怪笑以后，突然凌空飞起，向匣弩手埋伏所在扑来。左边第三重屋脊上，突又冒出三四个贼人，捷逾猿猱，同时飞跃而至。正面三个刺猬般的贼人，先行扑到。匣弩手一阵火乱，来不及再装弩箭。有几个装好的，明看得箭射在贼人身上，竟无用处。一时心慌意乱，拔出随身腰刀迎战。
不意三个刺猬般的贼人，扑到跟前，忽然一齐跌倒，却从身后跃出三个贼人，宛似身外化身。各人舞起一片刀光，一阵风似的卷将进去。一阵吱吱臂拍之声，一眨眼功夫，埋伏的弓箭手，死的死，伤的伤，一个个滚身落屋下去了。这三个贼人扫清了正面埋伏，立时翻过一重屋脊，反客为主，抄到右面埋伏的后房坡，凭着一重屋脊，掏出随身带来的石灰包，向埋伏的人堆内，一阵乱掷。霎时白雾迷漫，罩没了整个房坡。
埋伏的弓手，虽然奋勇扳弩，转身向屋脊射出一排箭来，无奈贼人身子都隐在后房坡。距离既近，仰射费事，一个措手不及，当头石灰粉屑，已像骤雨似的落下，呛喉封目，难以存身，立时章法大乱，四散飞奔，无奈双目已被石灰撒迷，晕头转向，不用贼人追杀，一片践踏碎瓦之声，闹得沸天翻地，你撞我，我撞你，自相践踏，都骨碌碌滚跌而下。
三贼哈哈一阵大笑，一返身，左面贼党也已摸到跟前，如法泡制，一阵石灰包，把左边的一群匣弩手搅得七零八落。两面贼人一夹攻，更是滚汤泼鼠，眼看内宅倚若长城的一道箭围子，在这一刹时间，便被六七个贼人捣得稀烂，要全军覆没了。
幸亏左面这队弓手的正副头目颇有心计，里边还夹着两名略通武艺的材官，虽然身已受伤，兀自浴血拼命，领着十几名弓手，且战且退，想从侧面引贼人杀到正屋后面，知道后面也有十几张匣弩埋伏着，可以抵挡一阵。
不意贼人仅追杀过一重房脊，便停步不追。六七个贼人，霍地一转身，身形散开。嘴上吹起尖锐的口哨子，一面吹哨，一面窜过第二重屋脊，齐向内宅中心，疾驰而来。
这时形势，危险万分。前面左右三处埋伏业已惨败，正屋后面第二重院落的房顶，原有一部分匣弩埋伏。前面闹得沸天翻地，偏会一点没有动静。最奇瞽目阎罗原本在正屋顶上看出贼人诡计，大呼放箭，这半天却没有了踪迹。云海苍虬上官旭原已听到内宅杀声，从屋上飞跃赶来，一直没有见他到来，连几个失却战斗力逃出性命来的材官家将，远远的藏在暗处，眼看内宅难保，急得暗暗念佛。
试想深藏正屋下面密室内的沐公爷、禄土司、两位公子以及一班姬妾们，屋上这样大闹，岂有听不出来。禄土司同沐钟、沐毓惊急之下，几次跳起身来，想斩关迎敌，竟被沐公爷拦住不放。其实幸而有这一拦，否则真要不堪设想了。
再说内宅屋上得手的六七个贼人，口上不停地吹哨子，身子却向正屋一侧飞跃而进。贼人的举动，显而易见想召集同党，立下毒手，贼人又看得正屋瓦面上静荡荡的绝无人影，一发气壮胆粗。六七个贼人，立时又越过一重屋脊，分向两面抄手游廊，淌到正屋来。刚刚纵到廊顶，猛见巍巍正屋的泥鳅脊正中，彩窑福禄寿三星后面，现出一人，一声大喝：“阿迷狂徒！还往哪里跑。”喝声未绝，沿着屋顶，长长的一道泥鳅脊上立刻现出一排匣弩手。不下二十余名，更不停留，弩机一扳，嘎吧嘎吧之声，震动屋瓦，二龙出水式，分向两面廊顶急射。
这一下，出乎贼人意料之外，总以为三面埋伏都已破掉，许久后面毫无动静，便是少数弩手，也早跑掉，万想不到还有一队整齐的伏兵，而且从高下射，绝难躲避。匣弩一响，箭如雨注，刹时有两个贼人中在要处，一声狂喊，兵刃撒手，在廊顶乱滚。其余的几个慌忙的舞起兵刃，拨打弩箭。百忙里，挟起两个中箭的贼党，急急后退。苦于地势不利，左右均无遮蔽处所，非要赶速退过第二重后房坡，才能脱险。但是这一批匣弩手，与众不同，非但指挥得人，地势扼要，而且悲愤填膺，立誓杀贼，凭着二十余张劲弩，决不容贼人逃出手去。饶贼人武艺高强，身手狡捷，也躲不开密集激射的乱箭。
眨眼之间，贼人又有几个命中要害。拼命逃过第二重屋脊的，只有三人，其中一个，手臂上似也穿了一箭，连伤重跌倒的同党，也无法救走，让他躺在廊顶挣命。这班匣弩手很猛，还怕受伤的贼人逃去，立时又是一阵攒射，顿时毕命，刺猬一般滚落檐下去了。
这一来，屋面下七个贼人三逃四死，眼前总算转危为安。起先中了贼人诡计，被石灰包胁迫，四散飞逃的将弁，没死伤的，此时又透过一口气来，飞速向正屋集合。会同这批匣弩手，索性集中一处，防守内宅。这时屋上，虽总算转危为安，可是每人一颗心，还提在腔子里。耳朵里一阵阵喊杀声音，不在屋上，却在屋下。而且越来越近，似乎贼人己攻入内宅正门，在大厅前面，空地上厮杀。其实屋上屋下，贼人同时下手。而且布置周密，分路进攻，主意非常歹毒。不过百密难免一疏，事实上却未能如愿以偿。何况暗中还有能手掣肘，胜负之数更难把握了。
原来贼党早已探明沐府防御，无非依仗瞽目阎罗等有限几个人，同几队弓箭手。其余一切人等，在贼党眼中，视同废物。所以他们进攻方法，也针对着下手。贼党主要首领，便是狮王普辂。他禀承秘魔崖九子鬼母命令，把带来党羽分成三路。
第一路派心腹枭将龙驹寨土司黎思进、六诏九鬼中第八鬼逍遥鬼、第九鬼游魂普二，率领龙驹寨擅长纵跃的悍目八名，兵刃之外，随带石灰包、绑索、麻核桃等应用物件。另外还扛着三个全身紧捆、嘴上堵麻核桃的俘虏。(俘虏来处下文自明。）这一路趋向沐府左面墙外，屏息隐伏暗处，专等巡逻队到来，明欺这几队巡逻士卒，是沐府逃选下来的乏货，派在外面凑数的。每一巡逻队不过十人，人数又少，无异送入虎口。隐伏的悍贼出其不意的窜出来，用迅捷毒辣的手段，刀刺、枪挑、腿扫、拳击，在这一堆笨家伙身上，施展开功夫，秋风扫落叶一般，立时伤的伤，死的死，连逃回报信的人都没有一个。
贼人却不等第二队巡逻到来，立时飞身墙上，把地上伤的死的十名巡逻队，一律捆得结实，吊上墙头。受伤的嘴上还多塞一个麻核桃。等到花园后面，信号一起，立时放起火花遥应，分扛着一名俘虏，一路飞跃几重院落，疾趋正屋左侧相近的屋面。贼党们自己潜踪屋脊后面，却把一群俘虏，推出前房坡，引诱得匣弩齐放。可怜这几名受伤的巡逻队，身不由已，有口难分，活活的被自己府中的乱箭射死。
贼人们在匣弩未发，厉声喝问时，还故意松开一人绑索，自己躲在身后，代替这人举手连摇，诱惑兵弁的心神，等到敌人看出破绽，联珠攒射，贼党竟利用死人做挡箭牌，顶着死尸向前猛进。
这当口，贼党主脑黎思进、逍遥鬼、游魂普二三人，在左侧开始诱敌之际，早已带着三个紧要俘虏，趁众人全神贯注左侧时，绕道到了正面，在前面大厅屋脊上出现，也同样利用俘虏当挡箭牌，用石灰包突击埋伏的匣弩手。这一路便用这样的诡计，居然搅散了三面埋伏。却不料得手以后，吹起哨子，同党竟未能照约响应，弄得功亏一匮。这是贼人左面进攻屋上的一路。
上文业已表过，还有贼人第二路派出的六诏九鬼中的吸血鬼、捉挟鬼、诙谐鬼、白日鬼四鬼率领阿迷土司府悍目八名，每名悍目手上，一柄锋利的鬼头刀，斜背四支煨毒标枪。这种标枪有八寸长的三棱枪尖子，枪杆只一尺二寸，原是苗人猎兽用的利器，讲究脱手飞掷，百发百中，极为歹毒。这一路隐伏沐府右面墙外，也用左面一样的法子，专候一队巡逻兵卒到来，意狠心毒，两头一堵，用不着赶近身边，只一阵飞标，便如数了账。却把巡逻队的全副军装剥下来，四鬼同八名悍目，一齐换在身上，立时由四鬼飞进墙内，掩身过去，寻着守护内外两道角门的几个家将，用迅雷不及掩耳的手段猝然杀死，斩关落锁，放进墙外八名悍目。又把墙外的死尸藏过一边，依然把角门掩闭，然后在里面，一重角门下，派好两名悍目，守住退路。其余进角门，从更道绕向内宅正门进身，接迎左面屋上的一路。
不料这当口，正逢云海苍虬上官旭赶来察看。贼党虽已改换装束，混过耳目，又用话把上官旭挤走，却也因此耽误了一点时机。
至于贼人的第三路，由狮王普辂率领无常鬼、风流鬼两鬼和十二名骁勇悍目。这十二名悍目是狮王普辂亲自选拔出来的精锐，都能高来高去，手底下也明白，尤其膂力惊人，每人左手掩一面护身藤牌，右手一柄轧把阔锋流堂刀，斜背四支喂毒钢叉。这种钢叉同飞镖一般厉害。这一路是全军主干，接应左右两路，以内宅正屋做目标。
狮王普辂定下的计划，是把派定的三路人马预先从白蟒山出发，走的却是水路。从山脚芳甸湖下船，分批混进水城，绕道至沐府后面，家庙相近的僻静处所，早已探准了沐府防御办法和进身的路线。快到三更时分，便命一二两路分左右两路出动，依计行事。狮王普辂自己率领这一支人马，跃进沐府家庙，先把看守家庙的几个军健弄死，派无常鬼、风流鬼二人各人率领六名悍目，也分左右两路。三路信号一起，攻进花园，以扰乱耳目、牵掣敌人为目的，使前面两路人马，容易攻进内宅。却不许纵火，免得招来省城内别处军马，阻碍大事。到了相当分际，穿园而过，直趋前面园门集合，但听得内宅哨子声音一起，立即跃上屋面，直奔内宅正屋。狮王自己居中，策应各处，指挥全局，而且预备亲手追取沐氏父子首级，便算大功告成。这便是贼党全盘计划。
在狮王普辂以为沐府虚实早已如掌上数纹。不用说自己一身本领，沐府中无人能敌，何况手下健将、六诏山九鬼差不多全体带来，只有第二鬼酒鬼因被二公子沐天澜暗暗击瞎了一只右眼，新伤未愈，难以出力，派他率领几个悍目在碧鸡关外，预备好坐骑，等候事毕同回。原来狮王普辂踌躇满怀，以为算无遗策，在沐府事了，毋庸再回白蟒山，连夜带着沐氏父子首级，返回阿迷，手下的悍目们也乔装各色人物，或水或陆，连夜出城，在阿迷土司府集合。
不过全体出动以后，其中缺少一员大将，便是屡立奇功的黑牡丹。原来这位女英雄白天在沐府大厅匾上，露了一手寄柬留刀，骑着自己心爱的俊驴，率领游魂普二回转白蟒山以后，忽得秘魔崖九子鬼母的急促传令，叫她速回，另有差遣。她同狮王都吃了一惊，不知秘魔崖有何急事，平时知道九子鬼母的脾气，不愿意叫人知道的事，问差来的人也是白问，只可别了狮王，骑着俊驴，马上回去了。所以这时进攻沐府、没有她的踪影。
且说狮王普辂自己率领的第三路人马，首先在家庙内放起几支火花。一看左右两面，同时遥应，一声呼哨，立时无常鬼挥动一对狼牙棒，风流鬼把连环三节棍合在掌中，领着十二名悍目，从家庙跃出，踏进花园后身。两鬼各自率领六名悍目、霍地分成左右两面。无常鬼趋左，正是玉玲珑到小蓬莱，直达玉带溪长堤一带路径。风流鬼趋右，是从围墙根绕到荷花池一带亭榭错落之所。可以沿玉带溪右岸，奔至秋千架一片草地。这两路贼党，一进园内，无异放进一群凶恶的猛兽。花园后身，警卫原较单薄，几处要道上守卫的削刀手、标枪手首先遭殃。幸而火花一起，园内高处瞭望的健卒，立时鸣锣报警。
这时坐守小蓬莱的金翅鹏，目睹火花，耳闻警报，而且部下络绎飞报，贼人从家庙进园，明目张胆，两路抄来。金翅鹏大怒之下，不假思索，立时率领小蓬莱四十余名精壮军健，迎头堵截，一阵风似的奔出小蓬莱。自己抡起飞天蜈蚣遗留的双鞭，当先向左玉玲珑赶去。忽听得身后大叫金都司留步。金翅鹏停步回身一看，一家将如飞的赶到，趋近身边，喘着气说道：“左老师傅已看出贼党诡计是故意在园内声东击西，摇动人心，特地派人传话，叫下弁们赶来，通知金都司火速扼守花园正门要紧。又命下弁一路传谕各处警卫，一律退守园门，短兵靠后，弓箭当先。不使贼人越过这重关口，要紧要紧。”
这人说毕，金翅鹏猛然醒悟，这是集中实力，扼要守险的办法，立时一挥手道：“你快去传谕，我立刻照计行事。”说毕，带着四十余名精壮军健，掉转方向，旋风一般卷到靠近内宅的花园正门。
恰好独角龙王龙土司带着人，当先提刀大呼，从内飞走而出。两人一碰头，金翅鹏略述所以，龙土司也立时改计，指挥所带精壮，飞速出园。把园门紧闭，传命带弓箭标枪的，一律上屋。
恰好屋檐贴近花园门两旁风火墙，足有七八尺开阔，宛似一道遮身的壕沟。金翅鹏带来的四十余名精壮，原都多背弓挎刀，还有二十多张匣弩，十几张硬弓，凭墙把守，正当贼人进攻的咽喉要路。园内情形一览无遗，颇得地势。还有近处陆续奉命退回来的削刀手，也有二十余名，却不便再开园门，趁贼人未到，从墙上吊下软梯绳索之类，爬上墙头，帮同扼守。
这里刚布置齐备，金翅鹏、龙土司在屋上借着一片月光已看出玉带溪长堤上一簇人影，夹杂着闪动的刀光，疾趋而来。原来无常鬼、风流鬼左右两路包抄，沿路虽然碰着不少抵抗，却如风扫败叶一般，到后来沿路守卫望影而逃，如入无人之境。贼人不知金翅鹏改计，沿途守卫，业已奉令撤回，还以为沐府太以无能，这样用不着再费手脚，索性集合一处，从玉带溪长堤上直奔通内宅的园门。
倏忽之间，两鬼同十二名悍目耀武扬威，已趋近一座玉石桥，距离园门不到一箭之路。园门所在，中间一条石子铺成的长甬道，两旁一片空旷草地，草地上几株大可合抱的参天古柏，森森挺峙。
这时两鬼已看出园门紧闭，绝无人影，觉得有异，正想喝令十二名悍目停步，猛听得墙上梆子一响，园门两旁风火墙上一声大喝：“贼人看箭！”立时沿墙探出三四十名人影。
弓弦一响，箭如飞蝗。狡猾的两鬼，一看硬弓匣弩齐上，“唰”的一个箭步，各自隐入古柏背后。十二名悍目更来得厉害，霍地四下一散，身形一缩，藤牌护体，竟拖展开地蹚功夫，就地十八滚。骨碌碌，滚入柏树荫下，以树障身，躲得一个不剩。
这一阵乱箭，竟没有伤着贼人一根汗毛。金翅鹏一看，赶忙止住了箭，叮嘱弓箭手各自注意几株柏树底下。每四名弓手盯住一株柏树，只要贼人一露身形立时攒射，却不必一齐放箭，免得耗费了箭。
叮嘱完毕，半晌不见动静，金翅鹏、龙土司都有点起疑。有几名弓手，忍不住从墙头探出身来，搜视贼踪。猛地里对面柏树巅上虬枝交柯之处，唰啦啦一响，两道寒光向墙头射到。这边探出身去的一名精壮军健，忽地凄厉的一声长嗥，竟被一支短柄飞叉钉入肩窝，立时跌翻瓦面，毒发身死。还有一名幸而闪避得快，铮的一声，火星飞爆，雪亮的叉锋竟插在墙头砖缝里。
这一来，知道贼人已揉升上树，同这面墙头，遥遥相对。金翅鹏、龙土司惊怒之下，梆子急响，又是一阵联珠匣弩。这次却向几株树平射，留出一部分匣弩，依然盯住树下。
果然不出所料，贼人并未全数上树，故意叫一二人上去掷了两支飞叉，引诱弓手们全神贯注在树巅，却教埋伏树下的悍目，出其不意，直扑园门，竟想贴近墙根，破门而入。无奈树荫下贼人身影一动，墙头上立时射下一排联珠弩来，弓劲箭急，竟难抵挡。几次三番，都被强弩射了回来，这一来勉强把贼党镇住。双方这样一支持，贼人未免消耗时间，焦急不耐了。
其实墙头上龙土司、金翅鹏比贼人还焦急。内宅报急的人络绎而至，虽然隔着好几重院落，望不清切，屋面上的杂乱声音，也听得出一点大概了。两人心里，宛如火焚。如果内宅危险，沐公爷有个好歹，守住这重园门，也是枉然。
龙土司这时也感觉贼人势大，自己这方面，人手还是单薄。瞽目阎罗、上官旭二人，半天没有消息，定被贼人缠住，分不出身来。这四十余名精锐，原预备接应各处，现在却在这里把守园门，同贼党这样耗着，不是办法。暗地和金翅鹏一商量，决定由金翅鹏分出十名弓箭手，赶往内宅接应。这里由龙土司率领余众，竭力支持。金翅鹏立时带着十名弓手，从屋面悄悄的翻过几重院落，赶到内宅。
金翅鹏赶到当口，正值正面左右三处埋伏，被贼人赶尽杀绝，危险万分之际。金翅鹏一看不得了，幸而身后一批二十多名弓手，一个没有脱逃，急忙镇定心神，指挥众人，悄悄埋伏在屋脊后面。这批弓手，一见金都司带着弟兄赶到，胆气一壮，机会又凑巧，屋面上的贼党，扫荡了三面埋伏，石灰包业已用罄，气粗志骄，毫无顾忌的直奔正屋，才被这批弓箭手一阵乱箭，杀得死的死、伤的伤，大败而逃。可是事情不算完，更不知贼党分路进袭有多少人数，耳听得前面大厅下面兵器击撞的声音和喊叫声，格外心惊胆战，断不定是凶是吉。
