话说这时大学士长龄，打平了回疆，把逆首张格尔槛送京师。道光皇帝亲御午门受俘以后，便在万寿山玉澜堂上开庆功宴筵，吩咐内膳房自办酒菜。皇帝又怕内膳房太耗费银钱，便传旨须格外节俭，当时请的客，除扬威将军大学士威勇公长龄以外，还有十五个老臣，便是御前大臣穆彰阿，大学士托津，军机大臣曹振镛，大学士戴均元，户部尚书军机大臣黄铖，礼部尚书穆克登额，工部尚书初彭龄，理藩院尚书富俊，左都御史松筠，郡王衔都统哈迪尔，都统阿那保，致仕大学士伯麟等。这许多人挤了两桌，桌面上摆着看不见的几样菜。这班大臣却不敢举箸，只怕一动筷，便要吃光，吃光了是很不好看的。那道光帝坐在上面，也不吃菜，也不吃酒，只和大臣们谈些前朝的武功，后来又谈到做诗，便即席联起句来，有几个不会做诗的却请那文学大臣代做，做成一首八十韵的七言古诗，纪当时君臣之乐，又吩咐戴均元，把君臣同乐画成一幅图，在席上谈论了足足两个时辰，菜了不曾吃得，便散席了。这时正是严冬，道光帝见大臣们都穿着灰鼠出风的皮褂套，便问你们的皮褂做一做出风要花多少钱，内中有许多人回答不出来。独有曹学士回奏说，臣的皮褂单做出风，须花工料银二十两。道光帝叹道，便宜便宜，朕前几天一件黑狐皮褂，只因里面的亲缎太阔了，打算做一做出风，交尚衣监拿到内务府去，核算了一核算，竟要朕一千两银子，朕因他太贵了，至今搁在那里，不曾做得。曹学士听了，回奏道，臣的皮褂是只有出风，没有甬子的。说着把袍幅的里面揭起来，大家看时，果然是一片光皮板，只有四周做着出风。道光帝看了，连声说妙，又省钱又好看。实在穿皮褂原是取暖，做不做出风，是无关紧要的，从此以后那班大臣穿的皮褂却把出风拉去。一时间官场中都行穿那没有出风的皮褂，那穆相国外面虽装出许多寒酸样儿，他家里却娶着三妻四妾，又养着一班女戏子，常常请着客吃酒听戏，走他门外的，总听得里面一片笙歌。因此有许多清正的大臣，都和他不对，只因道光帝十分信任，说他是先帝顾命之臣，凡事听他的主张。那穆相国在皇帝面前，花言巧语，哄得皇帝十分信任。只有曹学士不欢喜他，他俩从常常在皇帝跟前争辩，皇帝常常为他们解和。那穆相国一天骄傲似一天，无论京里京外的官员，尚然没有孝教他，他便能叫你丢了功名，因此穆相国家里，常常有京外的官员，私送银钱珍宝来。那时有个福建进士林则徐，曾外放过一任杭嘉湖道，后来做江苏按察使，升江西巡抚。他为官公正，所到的地方，百姓称颂，在道光帝耳朵里，也十分器重他。这时英国的商船，常常把鸦片烟运到中国来，在广东一带上岸，害得中国人吃了他的烟，形销骨立，个个好似病鬼一般。林则徐上了一本奏摺，说鸦片不禁，国日贫，民日弱，数十年后，不惟无可筹之饷，抑且无可用之兵。道光帝看了这奏章，十分动容。便把他升任两广总督，进京陛见，又说了许多禁烟的话。道光帝给他佩带软差大臣关防，兼查办广东海口事务，节制广东水师。林则徐一到广东，便雷厉风行地把鸦片烟严禁起来了。那鸦片本是药品，当时海禁初开，洋货运进内地，已日多一日。因此以洋务起家的，还自不少。就中单说一家字号，名唤怡和。这怡和行三个字，连妇孺皆知，却算得岭南天字第一家的字号。那行里店主本是英国人，请了一位买办名叫伍紫垣，生得机警不过，本是个市尘班首所有外商运来的货物，大半由他怡和居奇。且外商初到，识不得内地情形，一切价目，自然由买办订定。因此年年获利，积富至一千万有余，内中货物，本以鸦片为大宗，都是通商条约里载得很明白的。叵耐林则徐这人，只知得爱民，还不懂通商条例，鸦片是害人之物，便把这鸦片当作仇人一般。这时不免迁怒洋行商人，果然追本穷源，查鸦片进口，却由怡和发售。他以为拿办一二家发售鸦片的大行店，尽法惩办，不但华商畏惧，没人代售鸦片，岂不是不禁自绝，还胜似和外人交涉，想罢，便把个怡和买办伍紫垣查办起来了。那伍紫垣便把这个干系都卸在英国人身上，说英国商船上尚有许多鸦片，林则徐便逼着英国商船缴出二万三百八十箱鸦片来，放一把火烧了，那英国人却带了兵船到福建浙江沿海一带地方来骚扰。这时相国穆彰阿，因为林则徐来京陛见时，没有走他门路，自然得不到好处，早已怀恨在心。此事传到他的耳朵里，穆相国便趁机在道光皇帝跟前，说了林则徐许多坏话，说他刚愎自用，误国不浅。一面派人暗暗地去和英国人打通，说他们带兵船去打广东，一面又指使广东的官吏到京里来告密。有一个满御史名琦善的，听了穆彰阿的唆使，狠狠地参了林则徐一本，穆相国又在皇帝跟前打边鼓，把个皇帝也弄昏了。一道圣旨下去，把林则徐革了职，又派徐广缙做两广总督，派琦善做交涉使，与英国人讲和，赔偿了七百万元。开放广州厦门福建宁波上海做外国的租界，英国人还不肯，硬要拿林则徐办罪，穆彰阿出主意，代皇帝拟一道圣旨，把林则徐充军到新疆去。这时恼了一位大学士名叫王鼎，他见林则徐是一个大忠臣，蒙了这不白之冤，便屡次在朝廷上找穆相国论理，那穆相国听了王鼎的话，总是笑而不答。有一天穆彰阿和王鼎两人，同时在御书房中召见，那王鼎一见穆相国，由不得大怒起来，大声喝问道：“林则徐是一个大忠臣，为什么一定要哄着皇上，把他充军到新疆去，像相国这样一个大奸臣，为什么还要在朝中做着大官，你真是宋朝的秦桧，明朝的严嵩，将来天下苍生都要被你误尽了。”
穆彰阿听了不觉变了脸色，道光帝看他两人下不得台，便唤太监把王鼎扶出宫去，说道王学士醉了，那王鼎在地下连连叩头，还要谏诤，道光帝把衣袖一拂，进宫去了。王鼎回到家里，越想越气，连夜写起一道奏章来，说穆彰阿如何欺君，林则徐如何受屈洋洋洒洒足足写了五万多字。一面把奏摺拜发，一面悄悄地回房去，自己吊死。第二天王鼎的儿子发觉了，又是伤心，又是惊慌，照例大臣自尽，要奏请皇上验看，以后才能收殓。那穆彰阿耳目甚长，得了这个消息，立刻派了一个门客，赶到王家去，要看王学士的遗摺。那王公子是老实人，使拿遗摺出来，给那门客看摺子，都是参穆相国的话。穆彰阿的门客，见是参奏穆相国的，使把那遗摺子捺住，哄着王公子道，尊大人此番逝世，俺东翁十分悲伤，打算入奏，在皇上跟前替尊大人多多的求几个抚恤银了，如今这遗摺，倘然一递上去，一来坏了同寅的义气，二来那笔抚恤的银两，便分文无着了。看官须知，道光皇帝崇尚节俭，做大官的都是很穷，做清官的越发是穷，如今王公子听说有银子，便把那遗摺销毁了，另外改做了一本摺子，说是害急病死的，穆相国居然去替王鼎请了五千两银子的恤金，穆相国暗地里又送了王公子一万两银子，王鼎一条性命，便白白的送去，只可含恨于九泉了。正是：有钱使得鬼推磨，地下含冤说什么要知道光帝受了奸臣蒙蔽，后来如何，且看下回分解。
