第二天早饭后，乔把快乐腿套进夫人那辆低矮的轻便马车，要赶他到牧师家去。乔先来跟我们道别，快乐腿从院子里向我们嘶叫了一声。之后，约翰给姜姐套上马鞍，给我套上牵引缰绳，驾着我们越过田野，走了大概十五英里，来到了伯爵府庄园，这就是W伯爵生活的地方。那是一座非常漂亮的房子，有好多马厩。我们穿过石门，走进院子。约翰求见约克先生。过了一段时间，约克先生才出来。他是一个相貌英俊的中年男人，他的声音立刻透露出他期望别人服从他。他对约翰非常友好，彬彬有礼。他微微看了我和姜姐一眼后，叫一个马夫把我们牵到了马厩，然后邀请约翰去吃点心。
我们被牵到了一个明亮通风的马厩，并被安置在了相邻的两个畜栏里，在那儿接受刷洗和喂食。大约半小时后，约翰和即将成为我们新马夫的约克先生进来看我们。
“那么，曼利先生，”他在仔细相看过我俩后说，“我看这两匹马没有任何毛病。不过，我们都知道，马儿也像人一样有自己的特性，有时他们需要不同的待遇。我想知道，这两匹马有没有什么你想提的特别之处？”
“噢，”约翰说，“我相信，在乡下再也找不出比这两匹马更好的一对搭档了。要跟他们分开，我真伤心，而他们并非一模一样。那匹黑马是我见过的性情最好的马儿。我想，他从小时候起就从来不知道什么是难听的话、什么是殴打，他所有的乐趣好像就是做你想要做的事儿。不过，我想，那匹红棕马以前一定受过虐待。我们从马贩子那儿也听到了好多。她刚来时暴躁多疑，而当她发现我们这儿是何种地方时，她的坏脾气就渐渐地消失了。我三年都没有见她有过一丁点儿发脾气的迹象。如果好好对她，就再没有比她更出色、更顺从的动物了。但是，她天生比那匹黑马更易怒。同样面对苍蝇，她比黑马更烦躁，同样面对有哪儿不舒服的马具她也比黑马更焦急。如果被虐待或受到不公正待遇，她肯定会针锋相对。你知道好多骁勇的马儿都会这样做。”
“当然，”约克说，“我完全理解。不过，你知道，在这样的马厩里，要让所有马夫都以恰当的方式工作并不容易。我会尽全力。我必须走了。你对那匹母马的介绍，我会记住的。”
他们正要离开马厩，这时约翰停下来，说道：“我最好提一下，我们从来不给这两匹马用勒马缰绳。黑马从来没有戴过，马贩子说过，衔铁搞坏了另一匹马的脾气。”
“好了，”约克说，“如果他们来这儿，那就必须戴勒马缰绳。我自己喜欢放松缰绳，主人总是对马儿通情达理。但是，我家夫人——则是另一回事。她喜欢时尚，如果她的拉车马没有紧紧地勒高马头，她就不会看他们一眼。我总是反对给马戴衔铁，还会继续反对，而夫人骑马时，则必须勒高系牢！”
“我对此表示遗憾，非常遗憾。”约翰说，“但是，我现在必须走了，否则我就赶不上火车了。”
他绕过来，逐一走到我们的身边，最后一次拍了拍我们，对我们说了说话，他的声音听上去非常悲伤。
我把脸凑向他，我只能这样做来道别。随后，他就走了，我从此再也没有见过他。
第二天，W勋爵来看我们，他好像对我们的外表非常满意。
“我对这两匹马大有信心，”他说，“我的朋友戈登先生已经向我介绍过他们的性格。当然，他们在毛色上并不搭配，而我的想法是，他们在乡下拉拉马车倒是挺不错。在去伦敦之前，我必须设法找一匹跟男爵搭配的马儿。我相信，驾那匹黑马再合适不过了。”
于是，约克把约翰对他说的关于我们的信息都告诉了他。
“好吧，”他说，“你一定要留意那匹母马，让导向缰绳放松。我敢说，开始时稍微迁就一下，他们会做得非常出色。这事儿我会对夫人说的。”
下午，我们被戴上了马具，套上了马车。马厩里的钟刚敲了三下，我们就被牵着绕到了房子前面。房子都非常宽大，有伯特维克庄园老房子的三四倍大。但是，如果马儿可以发表意见的话，那就是，不如以前庄园的一半惬意。两个男仆穿着土褐色制服、鲜红色马裤和白色长袜，站在那儿严阵以待。
不一会儿，我们就听到了夫人走下石阶楼梯时传来的丝绸裙的飒飒声。她绕圈打量了我们一番。她个子高挑，样子傲慢，好像对什么事儿感到不满，却一言不发，直接坐进了马车。这是第一次戴勒马缰绳，我必须说，尽管不能让我的头偶尔低下来确实讨厌，但是它也没有把我的头拉得比我习惯支撑的更高。我为姜姐感到担忧，而她似乎从容满足。
第二天三点钟，我们又来到了门口，还是先前那两个男仆。我们听到了丝绸裙的飒飒声，夫人走下了台阶，以命令的口气说道：“约克，你必须把这些马的脑袋再抬高些，他们让人看着不顺眼。”
约克鞠了一躬，毕恭毕敬地说：“请原谅，夫人，这两匹马可都有三年没上过勒马缰绳了。主人说，为了更安全，还是让他们逐步适应吧。不过，如果您乐意的话，我可以让他们再抬高点儿。”
“就这样做。”她说。
约克绕到我们的头边，亲自把缰绳勒短了些——我想，勒进去了一个孔眼。无论如何，每勒进去一点儿，感觉都会大不一样。那天，我们要爬一段陡峭的山路。这时，我开始明白了我曾经听到过的一切。当然，我想把头往前伸，像以前经常做的那样努力把马车拉上去。但是，不行，我现在不得不抬高脑袋，这让我耗尽了精力，发力全靠背部和腿部。我们到达后，姜姐说：“现在你明白是什么滋味了吧，而这还不算糟。只要情况不会大大恶化，我就什么也不会说，因为我们在这儿受到了优待。但是，如果想紧紧勒高我的头，他们就要当心了！我可受不了，也不愿忍受。”
一天天，一个孔眼一个孔眼，我们的导向缰绳越来越短了，我不再像从前那样愉快地期盼戴上马具了，而是开始害怕它了。姜姐也显得烦躁不安，尽管她话语不多。最后，我想最糟糕的已经结束了，好几天都没有再缩短缰绳，我决定将就着尽职尽责，尽管现在工作成了一种持续不断的伤害，而非快事，但最糟糕的还没有到来。
