夏蝉鸣噪着。
“在何处呢？”
岛左近竖起耳朵，筷子不动，凝视妙善。
“指的是甚么呀？”
“蝉啊。”
“好像在后院的山毛欅树上吧。一定是的。昨天早晨就在那儿鸣噪呢。”
“哈哈，那蝉昨天开始就一直在后院树上吧？”
“应该是的。连叫声都是一样的。”
“是个优秀人物。”
“在说奴家吗？”
“正是。心胸那么宽广，为何孩子和老母离世了，就突然动了抛弃尘世之心？真搞不懂女人心。”
“也许越是心胸宽广的女人，越是厌腻尘世和自己的生身。一旦横下心来，是很大胆的。”
“哎，对太合殿下归天后的世间骚动，你有何感想？”
“奴家的感想？”
妙善的眼神有点阴暗，若有所思。
“不知道。”
随之无精打采地说道：
“奴家住在山中草庵，世上的声音一点也传不进来。纵然传进来了，和隐居草庵的尼僧毫无干系。就如同那只蝉，是昨天鸣噪的蝉或者不是，二者无关。”
“还说着十分睿智的话。昨天鸣噪的蝉是秀吉，今晨鸣噪的蝉，或许就是家康吧。”
左近哧哧地笑了，说道：
“你这话的意思是，‘家康蝉’和昨天的‘秀吉蝉’鸣噪得一模一样，不知何时就取而代之了。至于蝉的同与异，和世间黎民百姓无关吧？”
蝉噪停止了。
左近开始动筷扒起泡饭了。
“闹事的都是大名吧？”
“是的。我生性讨厌那种半吊子悟性的话语。”
“那都怪奴家哟。”
妙善笑出声来。左近吃完饭，搁下筷子。
“喝一杯煎茶不？”
“不喝了。”左近摇头。
“太困了，就想睡觉。”
“主公的被褥铺在藏衣室里。”
妙善站起来，将左近领了过去。
室外旭日东升，阳光灿烂，而关着门的藏衣室里一片漆黑。
“请！”
妙善嘎吱嘎吱拉开了藏衣室的门，手持蜡烛走了进去。这比丘尼表面上住得挺贫寒的，寝室却很奢华，床铺好似贵人的寝台，凸起在地板上，盖被也非棉布被面，而用上绸缎，中间絮满了丝绵。
“妙善偷偷过着奢华的生活。”
“生活中若一种奢华也不允许，那么，尼僧也会感到活得无聊。唯睡觉期间，当是净土呀。”
“闻到了青春的芬芳，是妙善挥发的气息吧？”
“不是，气息来自那里。”
妙善指着挂在柱上的花瓶，说道：
“那是石榴花吧？”
她举烛映照着花。随着烛光照耀，鲜红的筒状鲜花浮现出来，有浓绿的叶片扶衬，鲜艳得令人双睛清亮。
赏花之间，左近的体内倏然充满激情。
“妙善。”
左近将她拽了过来，夺下她手中的蜡烛，置于枕边。伸出另一只手抓住妙善，将她压在自己的大腿下面。
“不行！”
妙善反抗着，呼吸急促。
“主公，别这样硬来。妙善已是尼身了。”
“别说一本正经的话！”
左近举手擦了擦额头的汗水。妙善一边反抗，一边看着左近的动作，憋不住笑了起来。
“累得精疲力竭了，还有这股精神。”
妙善终于以过去的习惯逗弄左近开玩笑。
“说甚么呢。”左近一脸精悍的笑容，回答：
“行了。男人累了的时候，反倒来劲。”
“主公那样可以，奴家女人身可不成啊。若做了这等事，好不容易过上清静日子的妙善，事后必然会懊悔涕泣的。”
“这是女人难以拯救之处。”
左近说道，手还没有松弛下来。
“但是，做这种事会妨碍奴家成佛得道啊。”
“事后即把它忘得一干二净！就连苍蝇停过的那般小事，也不要留在记忆里。以此换来的是，鱼水之欢达到高潮，都舒坦死了。这种心境大概就是佛法说的大彻大悟者的心境吧？”
“是这么回事吗？”
妙善的反抗弱了下来。若不妨碍成佛得道，她情愿被这个左近爱抚得死去活来。
“是的呀。”
说完，左近的手触摸着妙善的秘处。
“哎哟，正咆哮着。”
左近笑着，他以这种语言形容妙善秘处的状态。这个尼姑的反应不知要比堺和聚乐町的烟花女子可爱多少倍。
“此事可别说出去呀。”
妙善的脸难过地贴在左近的胸前。左近觉得她的形象非常可爱，动作突然粗鲁了起来。
一番云雨过后，左近大概真的累了，趴在被窝里喘着粗气。
妙善如厕，须臾归来，拿着湿毛巾给左近擦拭身体。
“难受吗？”
“不。”
“都精疲力竭了，还硬要做那种事。”
妙善憋着笑意。从妙善那沉稳的态度看，左近说的“事后即刻把它忘得一干二净”这种修行，大概在她的心中逐渐完成了。
“不，不累。”
“真是好色的主公。好好睡吧。”妙善轻轻拍着被子。左近进入了梦乡。
日落之后，左近起来，敏捷地穿上了衣裤。
佛堂传来了妙善诵经的声音。左近没有喊她，迳自来到窗外檐廊，穿上草鞋，跳到院子里。
井边的树上拴着马。左近睡觉时，妙善好像喂了草料，马蹄刨地的气势力度十足。
月光把草庵院里照得刷白。
左近翻身跨马，立即拽紧缰绳，转了一圈，咯噔咯噔走了。
诵经的声音停止了。
妙善来到檐廊时，左近的人与马已变成月下的飞影，即将消失在竹林的小径上。
（主公回佐和山。）
妙善驻足廊上，不想去追他。妙善心里很清楚，即便追去，他也不是那种能停马依依惜别的人。
在此话头一转。
却说这个时辰在大坂发生的事。
日落之后，奉行增田长盛离开了大坂城本丸的政务室，回到了宅邸。
入夜之后，风也停了。夜里空气闷热，热到喘气都觉得难受。
长盛在浴室里沐浴冲汗之际，小姓前来禀报：
“大藏少辅大人光临，请求急速拜见。”
所谓大藏少辅，即同僚的奉行长束正家。
顺带一笔，秀吉选任的丰臣家执政官“五奉行”官名分别是：
治部少辅石田三成
弹正少弼浅野长政
民部卿法印前田玄以
右卫门尉增田长盛
大藏少辅长束正家
其中，石田三成中了家康的计谋，现今退隐佐和山；浅野长政受家康圈套的牵涉，目前在武藏府中闭门思过；前田玄以虽然无事，但他负责管理京都和伏见，不住大坂。
秀吉当年委任掌管丰臣家事务的五奉行，如今只剩下增田和长束二人了。仅就此事，满街百姓就互相散播：
“德川大人好可怕哟！”
“太合归天还不到一年，奉行就不断减少，只剩下两位了。照此下去，迟早那两位也得落入圈套。”
这种恐怖，小心翼翼、机灵的增田长盛和长束正家都感觉到了。
忽闻长束来访，增田感到奇怪：
（哎呀，又有何事？刚才还都在政务室呢。）
长盛出了浴间，着便装来到茶室，接着将长束请了进来。
“好闷热啊。”
长盛说道。
“正是。”
长束好像正心思专注地考虑事情，表情严肃。他的数学头脑世间罕见，靠这头脑，他做官发达到今天的地位。长束没有野战攻城的武将那般大胆无敌的派头，他闪动着细细的眼睛说道：
“我想暂且辞去奉行一职，回领国去。”
“啊，为何这般突然？”
“非也。很早以前我就思考这件事了。今天在政务室我就想对你挑明心事。怎奈隔墙有耳，故趁夜色前来拜访。若是一个男子汉，城里的公务再也干不下去了。”
“因为西丸（家康）的缘故吗？”
“是的。”
“家康说挖苦你的话了？”
“不管是本朝或唐土，无人能出其右的恶人就属家康了吧。”
言讫，长束正家哭了起来。
身为同职的长盛，十分理解长束的心情。尽管并非发生甚么会令男儿涕泪不休的大事，但每天接连不断发生，现在都不称事件了，可说已形成了滔滔的社会潮流。
这都是由于家康飞扬跋扈。
譬如，大名之间的婚嫁，就显现出家康的霸道。秀吉害怕大名结党营私，遗言禁止大名间私婚，结亲和婚礼都须经大老和奉行商定批准。
然而秀吉死后，家康肆无忌惮，与大名间结成姻亲关系。三成在职期间，靠他的谴责，家康一时有所收敛。三成下台后，家康开始明目张胆地违背遗令。
最近，大坂的大名宅邸，半数以上或者在准备婚礼，或者刻正举行，或者酝酿结亲，可谓沸沸扬扬，全都要和家康攀上关系。
“还有极端的事例呢。”
长束正家说道。
“听说有的大名竟与妻子离缘，欲和德川家结亲。不言而喻，‘西丸’大人喜好这股风潮，收养亲族和谱代家臣之女，企图没完没了地结姻亲。”
正家的语言激愤起来。
“大名之间结亲，遵照故殿下的遗法，必须由我们奉行签字盖章才行。可是家康他，”
正家甩掉了家康的敬称。
“竟然用自己一人的印监发布法令。即便太合在世之时，也不曾出现过没有奉行盖章的法令。如今奉行已形同虚设了。”
“如果是这样，”正家继续说道：
“看到家康于光天化日之下营私，受过太合厚恩的大名，哪怕只有一人敢仗义执言，严加弹劾，我也不至于这般失望。但有谁去谴责奸人为非作歹？反倒争先恐后跑到家康帐下，屈膝取悦。加藤清正如此，福岛正则亦然。”
听着听着，长盛的脸颊充血，悲愤得眼睛湿润了。
“右卫门尉大人呀，”正家呜咽似地说道：
“见到如此营私，检审家康、纠举大名，这是我们奉行的义务。然而，家康仰仗大老官职，凭恃关东二百五十五万石的兵力，对待我们不啻虫豸。提出异议，他连听都不听。赶上了这不可思议的世道！我想，不如暂归领国，脱离天下政务，以治愈这堵塞郁闷的胸怀。我离去，留下大人独自担当奉行职务，颇感不安。必有许多难心事。怎奈我实在忍受不了，在大坂一天也待不下去了。能否宽宥我的任性？”
看来，正家的心太累了。本来就瘦削的他，脸上出现黝黑的沟窝，那形象俨然是一条正遭雨打的病弱老犬。
“看大人这副形象，我很难开口请求留任。”
长盛声音沙哑地表态：
“但是，大藏少辅，就这样放任自流，家康营私之举将会永无止境地扩大下去，最终或恐要赶走住在本丸的秀赖公，自任天下之主，这是家康的本心，他是不达目的绝不善罢甘休的。”
“我明白。”
“既然明白，我们能否有点作为？”
“没有实力。这次我算是彻底明白了，有实力，才能行法令与正义。我的领国在近江水口，年禄仅有五万石。”
这等微少的俸禄，焉有力量与家康抗衡。加上增田长盛的领国大和郡山的二十四万石，也只有区区二十九万石。
“治部少辅如何？”
倏然，正家呼喊似地说道。
“不怕家康的大名，天下只有那位旁若无人的三成！但他退隐佐和山后，却不鸣也不飞。”
“他也等于没有实力。”
佐和山只有十九万余石。增田长盛的年禄额虽不算太充足，却也高于三成。
“据说佐和山在深挖沟，高筑墙。”
“在备战吧？”
说着，正家不由得战栗起来。打起仗来没有获胜的可能。
“不晓得。大藏少辅回到水口后，都在近江国内，可否遣专使去探听一下。”
“但是，”
这也挺可怕。
“若派去专使，治部少辅会认为我们站到他那边，将我们拉拢进去，突然举兵，我们就进退两难了。”
“看来，大藏少辅真的是精疲力竭了。”
增田长盛束手无策了。三成再好战，也不至于那般轻率举兵。举兵必胜的计谋成立前，三成会按照自己的风格不断活动的。
“也许是吧。”
“肯定是的。”
“说不清楚。”
“看来，大人还是应当静养一段时间为好。”
长盛将被大坂的复杂政治折磨得疲惫不堪的同僚送到大门口，临别时这样说道。
正家离去后。夜里的空气略有点流动了，多少下了点儿雨。
