自然币是中国最早的货币之一也是中国历史上使用得最普遍最为长久的原始货币贝有自身的特点有光泽和花纹是当时名贵的装饰品有天然单位便于计量坚固耐用不易磨损体小质匀便于携带天然海贝产自境外来之不易弥足珍贵这些使它具备了从当货币的基本条件便于长期流通转让贝的计量单位除个位数之外还有朋在贝玉成为货币之后朋必十贝商代晚期已出现青铜铸贝被认为是我国最早的金属铸币是我国金属铸币的开始由于春秋战国时期政治上的诸侯割据和各地经济发展的不平衡各地铸造的铜铸币在形制和币制单位上有很大的差别主要有四种布币由铲形农具演变而来包括空首布和平首布刀币圜钱战国年代我国北方产生的一种心的铜铸币开创了中国古代铸币的重要形式也影响到东亚东南亚诸国的货币形态楚铜币鬼脸钱或蚁鼻钱1975年在湖北云梦睡虎地勤墓中发现的竹简中有秦律其中的金布律是现存中国最早的货币立法春秋战国时期货币的特点货币单位已分成等级各诸侯国征服没有统一铸币权货币铸造具有地方区域性多种货币铸币称量货币和食物货币并存在不同领域不同层面上发挥货币的职能作用先秦时期信用的形式实物借贷和货币借贷信用客体私人信用和国家信用信用主体不计息的赊和计息的贷是否计息普通借贷和高利