世事纷如梦，黄粱梦未醒。
梦中先说梦，梦醒总非真。
有梦还归梦，有因梦不成。
有无俱属梦，春梦一番新。
话说洞宾三个出了韩家门去，一路上沉吟不决。湘子道：“师父，师兄，我婶娘既不回心，不如我们缴了金旨，再作道理。”采和道：“师弟差矣！玉帝着俺三人同来度脱他们超凡入圣，他们不肯回心，只合另作计较去点化他。倘若缴旨之时，玉帝震怒，不当稳便。”洞宾道：“我在云头观见长安城内尚书崔群之子崔世存，先娶胡侍郎女儿为妻室，近日亡逝，将欲再娶，不免托一梦与崔尚书，叫他去求林芦英与世存续弦。窦氏必定不允，待崔尚书怒奏朝廷，削除他的俸禄，逐回原籍居住。我和你去吩咐东海龙玉，着他兴风作浪，漂没了韩氏的房屋、田产，使窦氏母子、婆媳拍手成空，那时才好下手度他。”湘子道：“师父之言极妙，就烦师父前往崔家托梦，蓝师往终南山回复钟师父，韩湘自往东海龙王处走一遭便了。”当下三仙分头去讫，话不絮烦。
已说尚书崔群，果然夜间得其一梦，醒来便对夫人说道：“半夜时分，我梦见一位神仙，青巾黄服，肩负宝剑一口，自称是两口先生，说孩儿世存该娶林尚书女儿芦英为续弦媳妇。我想林圭家中再无以次女儿，止有一个大女儿叫做芦英小姐，昔年嫁与韩退之的侄儿韩湘。虽是韩湘弃家修行，一向不曾回来，韩退之死在潮阳任所，那芦英恰是有夫妇人，我这样人家怎么好娶一个再醮妇人做媳妇？况且韩退之是我旧同僚，我今日去娶他的寡妇，也觉得体面不像，惹人谈论。”夫人道：“相公差矣！神仙来托梦与相公，一定这芦英该是孩儿的姻缘。一向我闻得人说：韩家虽娶芦英过门，那韩湘子与他同床不同枕，同席不同衾，芦英还是未破身的处子，那里是再醮妇人？若得娶过门来，正是一段好姻缘，有何人敢在后边谈论？”崔尚书听见夫人这般说话，便叫当值的去唤一个官媒婆来，吩咐他去韩、林二家议亲。
当值的果然去叫一个媒婆。这媒婆姓张，排行第二，住在忠清巷里，人人都叫他做张二妈，一生惯会做媒说合，利口如刀，哄骗得男家上钓，不怕女家脱钩，趁势儿遇着那不修帷箔的人家，他就挨身勾引，做个马不六，故此家家认得他，真个是开口赛随何，摇唇欺陆贾。这张二妈跟了当值的来到崔府中，恰好崔尚书入朝不在，便直到内房参见夫人，说道：“今日已牌时分，黄御史老爷要下盒到郭附马府里，小媒婆好不忙得紧，不知夫人呼唤有何事故？”崔夫人道：“我要你做头媒。”张二妈道：“别的媒小媒婆都做得，若是老爷要娶小奶奶，如今时年熟得紧，卖小母猪的极少，媒婆恰是没寻人处。”夫人笑道：“这婆子倒会说几句话。不是老爷要讨小阿妈，是我公子断了弦，要娶一个门当户对人家的女儿来续弦。”张二妈道：“这个有，这个有。京兆尹柳公绰老爷有一位小姐，生得如花似玉；户部尚书李鄘，有二位小姐，大的十八岁，小的十六岁，无样的俏丽标致；户部侍郎皇甫鐏也有一个小姐，年纪只得十四岁，诸色事务俱晓得；史馆修撰李翱的小姐是十九岁，写得一笔好字，弹得一手好琴，一向选择女婿，不曾有中得他意的，故此不曾吃茶。若是说公子续弦，他一定肯的，婆子就去说了，来回复夫人。”崔夫人道：“这几家都不要去说。”张二妈道：“这几家正与夫人门厮当，户厮对的，不要去说，叫婆子那里去做媒？”崔夫人道：“我老爷夜里梦见一个神仙，说韩尚书的侄儿媳妇，原是林尚书的芦英小姐，天缘该与我公子续弦，故此要你去见林学士说一声，再去见韩夫人说一个下落，我就行礼到韩家去，即日要娶他过门。”张二妈笑道：“夫人，这话说得跷蹊古怪，那芦英小姐原是婆子搀扶过韩府中的，他是有丈夫的二婚头，又是尚书的媳妇，如何一时肯改嫁？婆子去说也是话柄了。”崔夫人道：“我岂不晓得林小姐是有丈夫的，但是神仙梦中吩咐如此如此，一定一说就成。况韩尚书死已多时，韩湘子弃家不理，我老爷的势要，谁敢下从？”张二妈道：“夫人虽故如此说，那韩夫人极是个执板偏拗的人，婆子怎敢到他跟前道个不字，讨他的没趣吃。”崔夫人听了张二妈的言语，便大怒道：“这老猪狗，着实可恶！你怕韩夫人，不怕我。我已把你送到兵马司墩锁在那里，另叫别人去做媒，待说成了亲事，用二百斤重枷，枷号你一个月，看你怕我不怕我！”只这几句活，唬得张二妈目睁口呆，眼泪汪汪的求告崔夫人道：“夫人，不消发恼，婆子就去，婆子就去。”崔夫人道：“既如此，且饶你这一次，快快去说了，回来复我。”有诗为证：
嘱咐官媒去说亲，料应此事必然成。
若是洞房花烛夜，始信神仙不误人。
张二妈别了崔夫人，一路上没做理会，只得心问口，口问心，自家计较道：“我如今先去见林老爷讨个示下，再去见韩夫人。若是林老爷肯应允，不怕韩夫人不从了。”计较停当，一径望林府中走去。不料对面走一个媒婆来，叫做江五妈，原是陈家的小阿妈，陈家讨了三四年，不见有孕，陈奶奶陪了嫁资，白白地把他嫁与江卖婆做媳妇。江卖婆见他人物出众，言语伶俐，就带了他出来各乡士夫家走走，因此上也学做媒婆。这一口，劈头撞见张二妈指手画脚的自计较，就晓得他寻一头媒要去做了，偏不撞破他，打从人家房廊下走了去，回身跟着张二妈一步步的走。张二妈又走了八九家门面，忽地拍拍手道：“我差了，我差了！这几时听见说小卖婆江五嫂常常在韩府中走动，我不如去寻了他同去说，还有几分稳当，怎的到忘记了这个色头。”江五嫂听见他这说话，便赶上前，把手蒙了张二妈的眼睛，道：“妈妈何往？”张二妈扭头捏脑说道：“你是那个？”江五嫂道：“我是李三官。”张二妈道：“小鸭黄儿，怎的来取笑我？”江五嫂放了手笑道：“妈妈，你认认李三官看。”张二妈回头看见是江五嫂，便道：“五嫂，你也来取笑，我正有一事和你计较，你却来得正好。”江五嫂道：“妈妈是老把势，那个不让你的？我是雏儿，有恁么好计较？”张二妈道：“这个倒也不然，我是过时的人，说也不强，道也不好；五嫂正是时人儿，我还要靠你吃饭哩。”江五嫂道：“妈妈不要奚落人，凡事带挈一带挈，就是妈妈盛情了。”张二妈笑道：“人生得波俏，说的话更十分波俏，岂不是我见犹怜，何况老奴！”江五嫂道：“妈妈放尊重些，不要惹人笑话。”
当下，张二妈扯了江五嫂到一条撒尿巷内，布着耳朵说话。看官，且说明明一条大街，井井几条小巷，怎么这条巷偏生叫做撤尿巷？盖为大街上人千人万的往来，那小小巷儿往来的人少，只有那小便急的才抽身到那巷内解一解，以此上叫做撤尿巷。张二妈虽故老成，江五嫂却是后生人物，怎的不到别处说话，却拣这不斯文的所在立了说话？只为张二妈吃了崔夫人一场没意思，恐怕别人听见不像模样，没人知重他，故此扯江五嫂在这里悄悄他说。这正是：
隔墙须有耳，窗外岂无人。
若要明明说，恐惊天上人。
那张二妈与江五嫂说了半日，江五嫂道：“这件事只怕成不得，去说也是枉然。”张二妈道：“老身全仗五嫂作成，宁可媒钱四六分，分五嫂多得些就是。”当下，张二妈与江五嫂两个，一径来到林尚书府里，恰好林尚书在厅阶上看花，见了便问道：“你两个来我这里做恁？”张二妈道：“老爷在上，婆子说也好笑。”林尚书道：“有恁么好笑？”江五嫂道：“崔尚书老爷着我们两个来老爷府上求亲。”林尚书道：“真也好笑，我一位公子，是五嫂做媒娶了媳妇；一位小姐，是二妈搀扶了嫁与韩尚书侄儿，再无以次人丁，又不曾有孙男、孙女，叫你们来与那一个议亲？”张二妈道：“正是这般好笑。”林尚书道：“你们既晓得，只该就回复他，怎么又来说？”江五嫂道：“笑便好笑，苍蝇不叮没缝的鸭子，说出来恰也有些根因，以此上只得同张二妈来见老爷。”林尚书道：“你且说有那一件根因？”江五嫂、张二妈齐声说道：“崔公子原娶的是胡侍郎小姐，近日胡小姐去世，崔老爷要替公子续弦。还不曾说出，忽地里梦见一位神仙，青巾黄袍，背负宝剑，自称两口先生，对崔老爷说：‘老爷的芦英小姐该是他的续弦媳妇。’崔老爷醒来对崔夫人说：‘芦英小姐先年嫁了韩退之的侄儿，是有丈夫的，为何我做这般一个梦？若此梦不真，不该这般明白得紧；若此梦果真，难道神仙不晓得过去的事？，崔夫人说：‘韩公子一向与芦英小姐同床不同枕，同席不同衾，小姐还是黄花女儿。韩公子又丢了他去修行，多年不回来，小姐只当守寡一般，如此青春，终非结果。’是以叫婆子们来求老爷，他议的亲就是这位小姐。”林尚书听见这话，木呆了半晌，道：“虽然韩老爷弃世，公子一向不回来，还有韩夫人在堂，我也做不得主。你只管去见韩夫人，他若肯时，我一定遵崔老爷的命了。”江五嫂得了这话，便道：“小姐在韩家一日，老爷要记念一日，若是嫁了崔公子，老爷也得放下一条肚肠。这件事虽故是韩夫人在堂，他不过是女流之辈，还须老爷做主，撺掇一声，强如婆子们说十声。”林尚书道：“嫁了的女儿，卖了的田，怎么还由得我做主？你们且去说看，我若见时，一定撺掇。”张二妈道：“我们就到韩家去，改日来见夫人罢。”林尚书道：“韩夫人若有口风应允，你们见我夫人也不迟。”
张二妈、江五嫂欢天喜地一径走出门，便往韩退之府中去。两个人说说道道，转湾抹角，走不多时，恰到韩家门首，望里面就走。韩家管门的老廖问道：“张二妈，恁么风吹得你到我府里来？”张二妈道：“特地来做媒。”管门的道：“张二妈想是风了，府中有那个要说亲，你们走来做媒？”张二妈道：“我不风，你家亲娘没有亲老公。”管门的笑道：“二妈说话一发呆了，我家大亲娘是大公子的对头，怎的说没有亲老公？”张二妈道：“对头虽然有，恰是孤眠独宿，枕冷衾寒在那里。”管门的道：“这是大公子丢了他去修行，难道好重婚再醮不成？不要说我小姐，你这婆子忒不晓得世事。”张二妈道：“你休多管，我见老夫人自有话说。”一直往里面径走，江五嫂拽住张二妈，悄悄说道：“进门来就是这个醋炭，我们不要说罢。”张二妈摇摇头说道：“若要利市，先说遁时，那里做得隔夜忧？”江五嫂只得跟着张二妈去见韩夫人。
恰好韩夫人和芦英小姐坐在那里下别棋，管不得挨驼顶擦，说不得死活高低，两下里不过遣兴陶情而已。张二妈、江五嫂近前厮叫，礼毕，韩夫人便道：“二妈贵人，今日甚风吹来，踏着贱地？”张二妈道：“夫人休要取笑，老身这边那边不得脱身，心中虽故常常记挂，只是不得工夫来候老夫人。今日趁这一刻空闲，特特和江五嫂来走走，老夫人又嘲笑我，教老身无容身之地了。”韩夫人道：“二妈不要说乖话，你是无事不登三宝殿的人，怎肯今日白白的来看我？”江五嫂笑了一声，说道：“老夫人真是个活神仙，二妈原有句要紧说话，要对夫人说，因此上拉了婆子同来。”韩夫人道：“我说的果然不差，但凭二妈见教就是。”张二妈道：“我两人特来与夫人贺喜。”韩夫人道：“自从老爷过了世，家中无限的冷落，有恁么喜可贺？”江五嫂道：“我们是喜虫儿，若没喜，再不来的。借大一个府中，那一日没有红鸾天喜照着，怎的说那没喜的话？”韩夫人道：“鹁鸽子只望旺处飞，你两个今日来我这里，是鹁鸽错飞了。”江五嫂道：“老夫人晓得鹁鸽子口中说些恁么？”韩夫人道：“我不是公冶长能辨鸟语，又不是葛介卢识得驴鸣，那里晓得鹁鸽的说话？”江五嫂道：“鹁鸽口口声声说道：‘哈打骨都，哈打骨都’。”韩夫人笑道：“五嫂说话越发波俏了。”
张二妈又夹七夹八说了一回，笑了一回，才放下脸儿对韩夫人说道：“婆子在府中走动多年，原不敢说一句闲话，夫人是晓得婆子的，今日领了崔尚书老爷崔夫人严命，没奈何来见夫人。”韩夫人道：“崔家有恁么说话？”张二妈道：“着婆子来议亲。”韩夫人笑道：“老身到要嫁人，只是没人肯讨我。”张二妈拍拍手道：“前日有一个一百二十岁的黄花小官，要在城中娶一个同年的黄花女儿，说十分没有我同年的，便是六七十岁的女儿也罢。据夫人这般说，婆子先做了这头媒。”江五嫂嘻嘻的笑道：“正经话不说，只在夫人跟前油嘴。”张二妈道：“是婆子得罪了。崔公子近日断了弦，许多尚书、侍郎的小姐都在那里议亲。崔老爷约定明日竭诚去卜一卜，然后定那一家，不想夜里梦见一位神仙说，林小姐是他公子的继室，着婆子去林府中求亲。林尚书并无以次小姐，算来只有芦英小姐青年守寡，没有结局，少不得要嫁人，故此着婆子来见夫人。”韩夫人道：“你们曾见林老爷么？”张二妈道：“见过了林老爷，才敢来见夫人。”韩夫人道：“林老爷怎么样说？”张二妈道：“林老爷说：‘这话极有理，我就去见韩夫人撺掇成事。’”韩夫人听了这活，霎时间紫涨了面皮，骂道：“江家小淫妇不知世事不必说了，你这老猪狗，老淫妇，在我府中走动多年，我十分抬举着你，怎敢欺我老爷死了，就说出这般伤风败俗的话！我这样人家，可有再醮的媳妇么？就是林老爷也枉做了一世的官，全不顾纲常伦理，一味头只晓得奉承人。你思量看看，你女儿嫁了一家，又嫁得一家么？”千淫妇，万淫妇，骂得张二妈、江五嫂两个脸红了又白，白了又红，开了上唇，合不得下唇。
韩夫人骂声未已，只见芦英又近前道：“你这个两个忒不是人，我夫人怎么样看待你们，你们一些好歹也不得知，只怕那有官势有钱财的，略不思量思量天理人心两个字，也亏了你们叫做人！”又道：“婆婆不消发恼，公公在日，凡事顺理行将去，尚然被人欺侮。那崔群罔法专权，倚官托势，欺压同僚，强图婚姻，难道天不报应不成？”韩夫人道：“今日本该把你这婆子打下一顿，送到林府中羞辱他一场，只是没了林老爷的体面，我且饶你这一次，再不许假传他人的说话来哄我了。”那张二妈、江五嫂羞惭满面，举步难移，只得忍耻包羞，出门去了。
张二妈便拉着江五嫂回到崔府中回话，江五嫂再三不肯，中途分路而去，张二妈只得独自一个到崔家去。不料崔尚书与夫人两个专等张二妈的回复，一见张二妈走到，便问道：“亲事若何？”张二妈睁开两眼，竖起双眉，恶狠狠的答道：“没来由，没要紧，教婆子去吃这许多没意思，受这许多抢白气，还要问若何若何！”崔尚书道：“你这婆子说话大是可恶，怪不得夫人前日要难为你。你既来回复我，一句正经话也不说起，只把这胡言乱语来搪塞我。我且问你，你几时去见林老爷、韩夫人的？他们怎的样说话回你来，你做出这般不快活的模样？”张二妈方才定气低声说道：“婆子去见林老爷，林老爷满口应承，并无阻挡；只是韩夫人骂婆子许多不必说，把老爷、公子都骂得不成人。说崔公子要娶芦英小姐续弦，真叫做癞虾蟆躲在阴沟洞里，指望天鹅肉吃。他还说要奏过官里，把老爷也贬出远郡为民，不得还乡，才消他这口气哩。”崔尚书怒道：“朝中唯我独尊，那一个官员敢违拗我的说话？他不过是韩愈的妻子，怎敢说这样大话！他既要奏我，待我明日先奏过朝廷，削除了他的月俸，赶逐他回原籍；再吩咐地方官儿诬捏他几件不公不法的事情，抄没了他的家私、田产，使他婆媳两个有路难走，有国难投，方显得我威权势力。这正是一不做二不休，先下手为强，后下手为殃。”崔夫人道：“韩夫人虽然不是，从古来说：‘寄物则少，寄言则多。’凡事有自听为真，岂可偏听媒婆之言，伤了同僚意气。”崔尚书道：“韩愈也是个只知有己，不知有人，是一个矫目不分的人，故此夫人也不识时务，这话句句是有的，怎么教我忍耐得？”崔夫人道：“我儿子一世没老婆，也讨一个在先了，何必定要讨林芦英做媳妇？张二妈，你且去罢。”崔尚书道：“我明日不奏逐他，也不姓崔了！”有诗为证：
一封文表奏重瞳，见说韩门造业洪。
做成鸾凤青丝网，织就鸳鸯碧玉笼。
毕竟不知后来若何，且听下回分解。
