成都刺史罗尚因辛冉起兵去征绵竹，差大将田佐引兵相助。正欲差人去探胜败消息，忽败兵逃回，言田佐、曾元、张显皆被所杀，三万人马杀死大半，各郡太守已皆散去，有人劝他来取成都，亟宜防之。罗尚听言大怒曰：“我待李特不薄，何该害吾大将？贼既犯吾，岂可不剿。”下令整点兵马，以候征讨。只见门上报道，有人上状禀事。尚令放入，其人近前献上礼帖，夜明珠二颗，延寿珠一颗，祖母琭一块，空青一丸。罗尚问其来历，那人于胸前取出文状一张呈上。罗尚看之，乃是李特哀诉情词，即屏左右，问其事故，其人曰：“李甸长多多拜上，言蒙圣上授宣威将军长乐侯，亦系晋之僚属。今辛太爷诬其窝隐亡命，盗财致富，要索金子五千两，宽容过此八月。众人进禀，若容尽年，则出一千两，彼则不允，与李犍为老爷商议，背却老爷，一鼓剿杀流众，可得金银十馀万。起兵三万杀至绵竹，流众惧死，躲于山僻中杀出，官兵退走，众得免剿，暗箭射伤田督护。及战散，始知是爷之将官，急救之时，已不及矣。故此特来爷台请罪，望爷方便一二。”罗尚曰：“汝可回报李将军，言罗使君有言，道汝等拒敌不伤官将，不诛官兵，吾可方便。今到此际，即是反乱，我若再有偏护，即是与汝通谋，得罪朝廷矣。教众人急忙遁去，我不追迫擒剿就是方便他们。你可速去回话，迟则别郡行文到此，定要兴兵问罪，尽吾职分之事也。”使者将罗尚之言一一道过，李特与阎式曰：“罗公德人也，理宜遵之，但众实不愿去，宽限者假意耳。今罗公见我等不行，即日会兵到此，可急调人马把住险要，莫使官兵入我巢穴，胜败在此一战也。乃生死所系，宜各用心协力。”众皆应诺，分守要害。罗尚每日整兵打捱，只待李特等惧罪逃走，然后进兵虚赶，一则以卖人情，一则以要功绩。使细作往绵竹打探，回报特等分守各处，并无去意。罗尚见说，即时传檄各郡县，并蛮夷洞长等处，命各集兵马，追剿流民。各方之人悉恨流民混扰，皆愿逐去，由是各各应命。又申文书东下荆州，西到长安。河间王见尚文书，差雍州都护衙博带兵一万，德阳太守张征亦差牙将王宛、孙奇以兵一万同赴成都剿贼。上庸守、南夷校尉义歆遣督护张龟将兵五千，巴州徐健引兵五千，梓潼张演引兵五千，皆来相助。罗尚乃阻长围，自绿水结营，由都安至犍为，连络数百馀里，以李苾催粮饷给应三军。兵马扎定，罗尚亲往绵竹邀见李特，劝之遁去，就观兵势强弱。
特见尚轻身约见，乃亦同上官晶、王角二人乘马来会。特请尚进营，尚不肯，特曰：“恩公此来，必有所谕。”尚曰：“吾昨已曾言与使者，劝君等速还故里，吾必不追。今四下军兵俱集，共计二十馀万，吾不忍众进逼，故此止住诸兵，命之散处，特来见汝。可作急收拾，遣之出关，免使众怒。我知汝必不能当，徒自取祸耳。”特曰：“尚公大德，刻骨难忘。但泣告在先，必要宽至冬底方能起得身，惟垂怜之，死生不敢有负。”尚曰：“吾来一次，以尽日前相从之情，君当自省，毋使后悔。”言讫辞去，特送五六里洒泪而别。回至营中，与阎式等议曰：“今日罗公来此相劝，乃虚做人情，以观吾兵营多寡强弱之势，明日便出兵矣。奈他各处皆至，兵势甚盛，吾何可敌？”阎式曰：“甸长休惧，吾自有计以破之。兵虽诸处皆来，其心不一，当分兵以御之，分付不可妄战。最雄者关中之兵，若得一将领兵阻住，待破了罗尚，关西之兵亦可退矣。”特曰：“关西兵非等闲可敌，吾当自往，看紧慢而行。如西兵未到，即以兵夺取葭萌关守住，则无西顾之忧矣。”乃带领上官晶、骞顺、任回、李超、李攀领兵七千，去迎关西之兵。罗尚探知李特领兵西行，乃命张龟、张兴、徐举分三路攻打李特营寨，嘱付曰：“我昨看其垒形，广汉之兵从山隘中行，被贼前后夹攻，掩其无备，故不能胜。且彼之兵不满三万，李特自将万人去敌河间之兵，此处无足虑者。”三将领兵前进，探事军飞报与李流、阎式等知道。式曰：“诸君不可惊慌，任彼攻击，只弗妄动。直过日午，待其将次疲倦，行走聊乱，听吾炮声一起，分六路杀出，休要有误。”众皆受计伏定。官将兵分一齐杀至流兵寨前攻打，众流民只是守住不动。张龟等攻至午时已后，各皆懈怠，你我闲谈，队伍错乱，或有至于坐者。阎式乃命放起号炮，三屯中李流、任道、李让、罗准、李荡、骞硕分六路一齐杀出，张龟、张兴、徐举分头迎敌，直杀得征尘遮日月，号喊震乾坤，着刀者丢盔弃甲，被箭者毁目伤牙，哭声闻于数里，血水积聚成流。流兵奋死力杀入，势不可当，官兵大败。三将止喝不住，亦皆奔走。李流、阎式等追二十里，看见官寨而回。阎式与李流议曰：“适观官兵连营数百里，兵将甚广，今虽以败一阵，不曾损将，明日再来，则必分布齐整，难与为战矣。诸君不可辞劳，趁今官军初败，必是商议，未防我等进战，可即将兵装束齐整，各带火药柴草，一更起身，杀到寨边放火烧着，自然惊乱。我等于暗处杀他火光中人，必获大胜。”于是狠将十员李流、李荡、李辅、李让、任道、杨褒、骞硕、赵诚、赵说、王辛等皆曰：“此正陆逊破汉之计，以寡制众之谋，我等当先。”乃各带精兵一千，衔枚疾起。二更至近官寨，果然无备。谁知天助李特，忽然西北风大作，流将分开作五路一齐杀去，逼寨放火，火箭风中去急，直透寨内。官将慌忙杀出，但见喊声震耳，不辨你我，火势乘风燃发，一片通红，官兵乱窜，李流等只于外边击杀。罗尚亲出，见死尸满地，数十里火焰烛天，知不能救，密唤徐举走回成都，诸路遂皆溃还本镇。惟有张龟杀死李谦，见兵尽散，亦只得乘黑奔归上庸，途中多跌伤。阎式命将连营数百里皆放火烧之，三日烟焰不灭。
李特夜中看见绵竹地上火炙天红，心中大惧，思欲商议次早回兵，恐家基有失。上官晶曰：“阎公多谋善守，必不致失，且有杨褒为助，想是我兵烧尚连营，但自放心。”特乃少安。只见次早探子报到，言关中兵马已近，止三十馀里矣。李特即将军扎下，拒住路口。衙博兵到，摆开阵势，出马叫曰：“汝等流众皆关外良民，连界百姓，聊见年荒，尽皆逃窜，负逋差徭，今不思还故土，反于川中作乱，是何道理？”特曰：“吾本屡代忠义之家，今迫于不得已而起，汝既连界邻守，何得跋涉险阻来迫我等？我等实乃死中求活者，何不自谅，而乃以活来易死也。劝君速回，免遭杀戮。”衙博听言大怒，挺枪跃马杀出。特阵中上官晶向前敌住，两下枪来刀去，战了三十馀合，不分胜败。衙博架住刀曰：“吾今至此，特为招谕汝等还乡，何不思进退无路，而妄拒官兵耶？”晶曰：“已上虎背，必到尽头方见凶吉。”挥刀再进，二人各抖精神，又战上二三十合，两马俱疲，驰骋不及。衙博喝曰：“贼将且住，若还不怕，换马再来。”于是各归本阵换马。骞顺曰：“你们战久力乏，待我前去与他比个手段。”晶曰：“不可，大丈夫安得失信？阵上说过，若又不去，是示怯也。”晶乃复出，两将又战上四十馀合。衙博曰：“汝虽流徒，颇有勇略，是何姓名？”晶曰：“吾乃上将上官晶也，敢问官将何名？”博曰：“吾乃雍州西夷都护军衙博也，好好下马投降，共为镇将，慎勿陷于反贼之中可也，否则恐难自保。”晶曰：“降亦不易，荣辱凭天。”挥刀再战，又三四十合。渐渐日晚，李特鸣金收兵，各皆回寨。李特曰：“关中兵将惯战，队伍严整，未可力胜者。明日当以暗计破他。”乃命蹇顺越葭萌东山，出衙博寨后，只带精兵五百，但听寨前喊起，你却抢出，放火烧其栅寨，杀散守兵，即便合同李超望大道来攻衙博之后。顺领计先去。再唤李超将兵一千，越西山小径，去劫衙博之营，若得火发，彼兵逃散，即与骞顺杀转，只待关兵出寨离远，便去行移。超亦引兵悄悄前去。次早，李特召众授计曰：“今日衙博出军，你三人轮流挑战，绊住他们，待劫寨之兵成功，衙博必然回救，我等随后掩去，超、硕杀转，可获衙博矣。”言未毕，衙博兵到，特亦出寨布阵。衙博曰：“汝昨夜思吾之言有理否？”晶曰：“我自说你言无礼。”衙博喝曰：“死近贼徒，敢道我言无礼！”跑马杀出，晶轮刀接住，二人斗上三十馀合。上官晶带马而走，衙博赶去。不二三里，李攀撞出，又与衙博战二十馀合，攀亦退败，衙博不赶。李特亲自引战，衙博奋勇斗上十馀合，特又诈败，博亦不赶。顷而任回将兵与博拒住不战。忽探马报道，被流贼李超劫寨烧去粮草，杀死吕充、刘辉，兵皆四散走去也。衙博见说，勒马杀转，又被上官晶、李攀、任回、李特四处围住。衙博欲撞阵回原路而去，未及出围，李超、骞顺杀至。博复冲转，左突右撞，不能得出。正在危迫，却得巴西郡丞毛植、五官长襄珍两枝生力军兵杀至，才救出围。李荡带兵杀至，随后追去。衙博亦同毛、襄望汉中而逃，上官晶等追至德阳不能及。李特曰：“急抄小路去夺葭萌关，截住回兵，可擒衙博，则关中兵再不西向矣。”行不二十里，报道衙博已入关据住了。特曰：“若无毛植，衙博必被我获矣。”荡曰：“此二竖实为可恶，吾当先取之。”即引兵转掠巴西。毛植、襄珍见荡兵盛，乃举城降，特受之，使李荡镇抚，调毛、襄二人回绵竹。
李荡安抚百姓，各皆悦服，遂进兵攻打葭萌关。衙博与荡凡三战，不能取胜。又因骞顺引兵相助，博思无援，乃弃关遁归雍州，李荡遂得葭萌关。李特见得两关，巴西毛植等添兵一万，乃自称益州牧，都督梁、雍诸军事。分置官属，以镇守所辖地方，立号建初元年，赦其境内，重用降将毛植、襄珍以招将来，商议进兵攻打德阳。德阳守将抚军将军刺史张征也。探知贼兵犯界，乃与将佐刘商、瞿兑依高据险以守，相拒数日。特将兵挑战，被征乘险击之，折伤无数。征俟夜又将兵直攻特营，特退走二十馀里，将兵亦分为二营，依高据险，命李荡安营东山之上，特自安营西山之上。张征探知，即唤刘、瞿二将分付曰：“今贼兵亦效我凭高据险，此又不知地利之人也。若只巡东路与吾死战，则彼众我寡，胜败未可逆料，兹而又可以计取矣。你二人引步兵三千，徇山路径趋特营之后，我将马军直攻特营之前，只听炮声一响，即便攻入寨中，四面放火烧之。”二将领计而去。次日，张征追兵进攻李特，特思山路崎岖，以为张征一时难至，不作准备。及至午后张征兵到，特仓卒引众出拒，才布阵擂鼓，两边放炮。刘、瞿二人听得炮声，引兵打入特寨，放火烧起。李特惊惧，分任道、罗准回救，山径窄狭，反被步兵杀退。罗准曰：“山寨已失，宜从东路奋力杀出，去合东山之兵，再作计议。”特曰：“路险日暗，若还杀出，必致多损，不如向西占住山险，待李荡救兵到，两头夹攻，方可破征。”准曰：“守险恐被所困，救兵难得入隘。”特不听，与众登山据守。张征将兵围住。次早，人报李荡，言父被张征困于西山，即时将兵杀去救应。行不十里，山险路狭，只可容得一人一骑，荡兵难进。司马王辛曰：“可急使人寻觅路径，免致耽误。”荡曰：“父在深险中，安俟觅路？正吾为子的效命之日也。”乃下马步行，挟一长矛，持一利刀，当先而进。“汝等若念大义，随后挨入相助，敌人我自当之。”大呼直前。不二三里，路道渐阔，有兵千馀守住。李荡踊跃而入，右手刀砍，左手矛戳，杀得官兵纷纷乱倒。官将瞿兑挺枪拒住，荡怒目横睁，厉声大喝，跃进兑怀，一刀砍破头颅，一矛又刺中胸瞠，兑死倒地，众兵奔溃。刘音向前报恨，又被李荡一枪刺中小腹而逃。刘商见弟倒于山坡，挥斧大叫曰：“贼泼皮何得无礼？好好弃枪，免吾动手！”李荡舍命对敌，王辛等后军赶不到，李荡被刘商一斧砍中肩膀，刀被打落，荡喜甲厚不伤，退后而走。刘商追之太急，眼不看地，失脚跌倒，又被李荡复转，一枪杀死。张征闻报李特救兵至，正在隘处厮战，乃亲自来助。见诸将皆死，喝众兵曰：“此处不过步战，何不用心，致贼得志？可一齐放箭射之。”于是官兵拼死竞进，箭如雨点，些小流兵抵当不住，李荡身中十馀枪，箭挂满体。正在危迫，王辛杀至，大喊震天。李特听得，与罗准、任道杀散围兵，自内冲出。官兵尽皆奔溃，几乎杀得全军皆没，惟张征引得亲兵千人，从间道走出。李特见李荡与兵士伤重，垂泪而言曰：“德阳不能取，反致诸人受伤，父子几乎丧命，是贪心之所误也。今宜且弃张征而回，免使后悔。”司马王辛曰：“今张征兵败将亡，势力已竭，一时焉能即振？正宜因其窘极，追擒此人，免使脱去收聚馀众，会合邻兵，再来复仇，自遗后患也。”李特从之，整兵复进，直扣德阳。
张征见城将陷，出兵连战皆败，弃城而去。李特入城息众。李荡曰：“张征川中智将，今幸守险误败，心胆俱落，正宜火速追之，以断后祸，安可纵仇取悔。”遂负伤先起，上官晶、王辛、任道、罗准分水陆二路亟赶，至溶水及之。征走上岸，被李荡一箭射跌下马，任道抢进，斩其首。上官晶又擒得征子张存并家眷人等，押回德阳。特感念张征忠正，命张存载父尸回葬乡里，取库中钱粮千两，赐赏家眷遣还。于是人皆称特之德，争慕归之，特势渐盛。留骞顺守德阳，顺东掠地至塾阳而回。李特将兵夺取涪城，又攻少城，斩常俊、费远。费远之弟费深奔成都，说罗尚曰：“今贼将李让守住毗桥，特等东夺葭萌，转掠巴西，下德阳，并涪城，川中大震。将军既为西都总主，不思进讨，坐使流冠猖獗也。”罗尚然其议，遣张兴为前锋，费深合后，引兵三万，径取毗桥。又使人召上庸张龟为协助。兴等至毗桥将近，遣都尉钱贯将兵一万前去搦战，李让等倚桥不动。相持一日，官兵求战不得，退回寨中。次日，张龟兵到，四将分两路一齐望李让寨中杀入。早被阎式设计，将精兵尽伏于寨外五里之地，寨中只留些小兵卒在内行动，以李攀、任回、骞硕、赵诚、王角等伏兵在后。张龟等不知有计，奋力大喊，杀入让营。见中无兵，回身杀出，只听得炮铳连天，攀、回、硕、诚四将分头杀出，龟、兴、深、贯各自迎敌。战未久，大喊渐近，李辅、赵说、李文、李祺等四下合至，反把官将围于毗桥，杀得官兵尸积盈河，龟、兴等只得冲条血路，走回成都而去。罗尚见众败回，心甚恼怒，即日集众，再命张龟、钱贯将兵一万前驱，自率众将领兵二万继发，径逼毗桥安营。李让恃胜，不问阎式，即便亲自当先，欲乘初到以击罗尚，反被钱贯奋勇杀败。钱贯直起毗桥，阎式惊慌，急命任回、李攀截出阻救。攀与贯战住，约有二三十合，钱贯力怯，又被任回攻入，贯不能抵，遂被擒住。李让得胜，乘势杀过毗桥，一竟打入罗尚大营。张兴、张龟急来救应，罗尚已走，军心遂乱。赵诚、李攀等奋力击之，官兵大败，粮草器仗悉被李让所得。让遂随后追去，罗尚走入本境，闭上栅门。李让命兵士放火，烧毁关隘，进屯成都北界。罗尚大惧，思下一计，使张兴诈降于让，以为内应，张兴领命而去。李让不知是计，乃受其降。兴见让兵不满二万，将止任回、李文、赵诚，遂使心腹人偷出，暗约罗尚劫寨，以破李让。尚遣张龟、徐举引兵一万，衔枚疾起，径趋让营。流众无备，官军大喊杀入，让等慌忙急起，人不及甲，马不及鞍，四散乱窜。李文等自内拼死杀出，被降将张兴一刀砍于马下。让等各不相顾而走，转奔毗桥李流营中。张龟等连夜追至毗桥。李流率众杀出，官兵乃始住扎，立寨相拒。未及三日，李特与上官晶回军，探知罗尚、李让持战，李文被斩，即移兵先至毗桥，为文报仇。
细作报知罗尚，尚曰：“我因劫寨幸胜，轻兵追至此间，特既回兵，势必难敌，不若退还成都，会兵再进。”张兴、费深曰：“岂以大晋方伯，惧此草寇，不战而逃可乎？”罗尚然之，乃出兵搦战。特亦引众布阵拒战，两边擂鼓呐喊，李荡手舞大刀而出，官将张兴横刀接住，二人各逞英雄，刀如卷雪，恶战上三十馀合，并无上下。费深见张兴不能取胜，拍马冲入相助，流将任道跑出抵住，四将往来交斗，约近两个时辰。正在酣战，被流将李让、李攀以铁骑从下流偷渡，绕出其后，官兵大乱。罗尚急分张龟去敌，李攀恃勇，单马直取张龟，张兴、费深俱被杀败，随后赶去。却得张龟一枪刺死李攀，流兵少沮，罗尚方得安遁至郫水住扎。或谓罗尚曰：“今虽除得剧贼李攀，我亦失许多粮械，折兵五六千，一夜被追四十里，兵力两疲，不如且回成都去。”费深曰：“不可。今若一还成都，贼兵必尽力乘势而来，围困城池，便受其制矣。宜立寨此处，亟差人往梁州、犍为、广汉诸处求救。若得一二处兵来，便可破贼矣。”罗尚从其言，即差使往四处借兵救援。不数日，梁州刺史许雄差裨将孔志、张世引兵一万，广汉守辛冉令部将李统领兵三千，犍为太守李苾遣牙将傅钦、贺仁引兵五千，刻日俱到郫水寨中听调。罗尚接入款劳，只见南蛮校尉樵登遣副将秦敬、左明引兵七千又到，罗尚兵威复振。李特探知官兵四集，心中忧惧，召众议对敌之策。阎式曰：“吾有一计。官兵凑集，其心各别，互相称强，但示弱以诱之，然后用奇设策，一战可破尚众矣，何足惧哉？”李特听言大喜，乃分付李超、任回等，每日出战，常示弱少怯，以骄其志。官兵不出，特亦不出，众皆以为李特畏惧，便有怠忽之意。相持十有馀日，探得罗尚巡更不严，命上官晶、任回、李流、赵诚四人，带领精兵，乘夜劫入罗尚大营。尚急绰枪上马，与张兴杀出。流兵箭如雨发，马中数箭，得张兴紧护马后。刚才离阵，流将任回跑马赶去，李统看见，急往相救，又被李荡在寨外绕转，大喝一声，头随刀落，把李统砍于马下。右寨中孔志听得喊起，绰刚叉驰马而出，不防李让伏在寨外，见志去，急取弓先发一箭，正中孔志左肋，翻身落马，被乱兵刺死。张世赶到大寨，正遇任回，交马三合，李让赶到，从背后一刀砍世下马。秦敬、傅钦双到，流将赵说抵住，不五合，被秦敬生擒过马。李流看见，急扯箭乘暗欲射秦敬，以救赵说，反中赵说面门，敬即掷说下马，逆战李流。才五合，一枪刺中流腿，流负痛抵住，得上官晶来救，战住秦敬。顷而李恭、李堪逼至，李恭戳死傅钦，上官晶斩了秦敬。罗尚知各兵皆败，遂与张兴等奔回成都，贺仁、左明亦走回镇而去。后人见川中迭遭兵乱，有诗叹曰：
汉世承平四百馀，苍生久晏变屠诛。自从邓艾逾川后，酿得干戈迭乱离。
