三轮神社前有条溪流。三轮池水位一涨，就会流入这条溪流。本来源头就不一样，汇集深山泉水，平时水量尚称丰沛，刚好经由三轮神社蜿蜒至谷底，形成百坪左右的浅滩。四周岩壁峭立，阳光洒在水面，衬出碧绿色，更显得潭水深不可测。看似静悄悄地沉淀着，其实暗藏好几个旋涡，所以这里没办法钓鱼或游泳。
穿着和服的宇津木秋子浮在水面，缓缓在旋涡中回转着。
虽然看起来像是从悬崖上跌下来，但也缺乏确切证据判定他杀。尽管平地闹干旱，山中早晚还是常下雨，八月三日傍晚和四日凌晨，也下了滂沱大雨，连足迹都被冲刷掉，因此无法在悬崖上方勘查到什么搏斗痕迹。
宇津木小姐的尸体在四日清早被发现，警方照例于草林寺进行解剖，结束时已近傍晚时分。由胃部消化情况研判，大概是饭后三小时到三个半小时之间惨遭杀害。
最近因为外出的人变多，所以用餐人数和时间极不规则。若想搭乘首班公车，以男人的脚程来说，也必须在七点半就从歌川家出发，所以对用餐时间大家非常有分歧。
不过，昨天八月三日，秋子小姐是和我、京子与神山夫妇一起用早餐的，记得大概是七点半左右，就连一向自诩脑筋清楚的神山也忘了瞄一眼时间，所以无法说出准确时间。因此推测行凶时间大约是十点半到十一点之间。
四日晚餐后，猎犬警官要求我们以及海老冢医生、诸井护士与下枝小姐聚集于客厅。
“搞得我也想自杀了。每次都给各位添麻烦，可是还是得忍耐，请各位多方配合。虽然还没有明确证据证明宇津木小姐是自杀或他杀，不过我想应该自然会联想到他杀才是。大部分自杀的人，准备自杀前会刻意做些动作，譬如脱掉鞋子，将手上东西放到地上，或是怕衣服会浮起来，会将袖子打结绑在身上，不过倒也不是每位自杀者都一定会这么做就是了。所以就算宇津木小姐什么都没做，甚至拎着包包就跳下去，也不能断定是他杀。不过因为到目前为止，有好几件尚未解决的悬案，又发生这样的事，因此警方理所当然会朝杀人案方向进行侦查。”
猎犬警官先说了这番开场白，感觉更加谦虚有礼。
“一如往常的侦查程序，首先请各位说明昨天的不在场证明。每次都承蒙各位多方配合，这次也请不吝赐教。”
态度犹如蔬果店老板，亲切有礼，当然我们也已经应付出心得了。
“首先照顺序，先请教三宅先生，昨天你一直待在N市是吧！”
木兵卫点点头，说：“前天特地拜托坪平太太早点准备早餐，方便准时七点半前出发，搭乘首班车，然后坐末班车回来。”
“那天尊夫人有什么异样吗？”
“就我看来，那女人一直都很怪里怪气吧！虽然我们是一起来的，不过并没有睡在一起，其实早就分居了。如各位所知，她完全不把我放在眼里，大方地与王仁暗通款曲，基本上那女人根本就是个无法离开男人肉体三天的娼妇，之后的事就请各位想象了。虽然我没有事事加以确认，反正我们已经是有名无实的夫妻，况且那女人也和其他男人暖昧不清。”
“那么平常几乎不和尊夫人互动啰？”
“我们之间已经形同陌路，完全陷入冷战状态，不是陌生人，应该说是敌人吧！”
“原来如此，像这种如同不稳定邦交国关系的女人，更难以令人忘怀是吧！恕我冒昧，难道你们不曾想过复合吗？”
“完全没有。我们之间不是邦交国关系，根本就是死对头。也许国家会持续至永远，可是人生苦短，没必要强迫自己和讨厌的家伙和平共处，反正我们已经形同陌路。”
“话虽如此，你自己还不是不能没有女人吗？”光一毫不客气地插嘴说，“也许迷恋这玩意儿是女人的一项专长，但是大爷你的专长还要再加一项，那就是骄傲自大，充其量只是个视妻子为女佣或物品的混账男人罢了。人家好歹也是知名女作家，难怪会反抗啊！要说你个性善妒也罢，竟然在外人面前数落老婆的不是，不觉得自己更卑劣吗？比起宇津木小姐，你的人格更令人不齿，卑鄙无耻又下流。”
木兵卫脸色苍白，怒目瞪视却无言反击。
猎犬警官适时缓和气氛，说：“那么三宅先生也不晓得尊夫人那天有什么预定行程啰？”
“我怎么可能知道。”
“三宅先生是去N市找朋友吗？”
“不是，只是觉得无聊，出门随便晃晃，去了趟书店。对了，说到买东西，我买过一本杂志，不过店家应该不记得我吧，可以说是没有任何不在场证明。”
“要搭首班车，不是很早就得出门吗？还有谁是习惯搭往N市的首班车呢？”
没人回应，过了半晌，木曾乃夫人开口说：“昨天我也去了趟N市，不过是搭第二班车。因为女人家出门，总得准备一下，况且脚程也比男人慢，所以只能搭上第二班车。昨天我是和京子小姐一起搭的车，在站牌又遇到诸井小姐。我们一起在N市的大正路下车，和京子小姐道别后，我去买东西，然后搭末班车回来时又巧遇京子小姐。”
“矢代夫人也是去买东西吗？”
“不，我还顺便拜访朋友。两三年前我住在这里时认识的朋友，一间叫做本间和服店的老板娘，昨天一直待在她那儿。”
猎犬警官点点头，接着询问诸井护士：“我总觉得问你话还真是件苦差事呢！难不成你对病人也是这般不理不睬吗？那你又去了哪儿呢？”
“昨天周日医院休诊，我去添购药品。”
“只是去买个药，不需要耗到坐末班车回来吧？能否请你说明得更详细一点？”
“之后我就随处晃晃，出了深山到城镇，任谁都会想到处逛逛。”
“唉！真是够了，每次都是这种态度。”
猎犬警官照例向大家询问每个人在N市的不在场证明，结果最明确的只有京子而已。木曾乃太太虽然到处购物，可是因为在那边没有熟人，所以别人也不太可能记得她。
虽然诸井护士搭第二班车，于十二点三十分抵达N市，在公车终点站前的药房买了药，然后搭两点三十分发车的公车回来，不过她一下车就先将购物清单交给店家，然后到处闲逛，赶在两点半发车前回来，接过药包便坐上车。这中间两小时只是在街上闲晃，没有任何具体的不在场证明。
最夸张的是木兵卫，搭首班车于十点三十分抵达N市，一直闲晃到下午五点才搭末班车回来。
“三宅先生，整整六个小时耶！总会待在某处与人交谈，应该有谁记得你吧？”
“你说的这是一般论吧！每个人癖好不同，不能概括而论。在不熟悉的地方，通常只记得走过什么路，经过几户人家、森林、寺院之类的，至于是哪个方向，走了哪条路后接着是哪条路，因为所有印象都是片段的，很难拼凑成全景。我只是随性地到处逛逛而已，这之间没和别人交谈也是很正常的事，我没办法生活在随时制造不在场证明的日子。况且我要是知道会发生这起惨剧，就会事先做好不在场证明，不是吗？”
猎犬警官点点头。
“那么三宅先生，你搭首班车时有遇到谁吗？”
“没有，这村子没我认识的人，也不记得人家长相，所以根本没注意遇到谁。”
“没和海老冢医生一起吗？”
“没有。”木兵卫回答。
“那么，搭第二班车的矢代夫人、神山夫人和诸井小姐，有遇到海老冢医生吗？”
海老冢露出一脸“问这什么无聊问题”的不屑表情，不过还是勉为其难地回答：“我搭第三班车。”
“第三班车是几点开啊？”
因为海老冢没有回答，警官拿出公车班次表查看，班次表如下：
F市发车
抵N村
抵N市
N市发车
抵N村
抵F市
7：00
8：40
10：30
7：30
9：20
11：00
9：00
10：40
12：30
9：00
10：50
12：30
11：00
12：40
14：30
10：30
12：20
14：00
13：30
15：10
17：00
14：30
16：20
18：00
17：00
18：40
20：30
17：00
18：20
20：30
“嗯，海老冢医生是搭十二点四十分的车，下午两点半抵达N市。”猎犬警官一副了然于心状，省略向这乖僻医生问话，转向一马。
“歌川先生也是去F市吧！”
“是的，从F市走了约一里山路，到位于深山的亲戚家。虽然是搭首班车去，坐末班车回来，可是因为还要走上一段路，所以大概中午十二点半才抵达亲戚家，三点多离开那里。”
“了解，搭反方向的车是吧！两边都是首班车，没和三宅先生一起走到村子站牌吗？”
“因为往F市的首班车误点三十分，所以没遇到。况且我们去F市，通常不是在N村下车，而是在T部落那站下车。因为距离差不多，以我平常脚程，两边都要花上一小时又十五分钟，不过只限下坡就是了。”
“你说的T部落是往哪个方向？”
“就是穿过山毛榉林，再穿过温泉旅馆，沿着一条羊肠小径往下走就到T部落的公车站。从这里到温泉旅馆约半里多，从温泉旅馆到T部落还不到一里，所以合计约一里半吧！”
“哈哈！原来还有这种走法啊！”
猎犬警官啧啧称奇似的看着丹后。
“丹后先生原本要出席局长办的棋会，却往反方向走去，是吧？不瞒您说，我和书呆子两人参加了棋会，还下场比试一番呢！这么说，丹后先生也是随性往F市走去，四处闲逛啰！那是搭几点的车呢？”
丹后并没有立即回应，只见他抽出一根烟，四处张望了一下，警官赶紧递上打火机。
“不好意思，谢谢。”丹后向警官点了个头道谢。
“九点左右，我和矢代寸兵与彩华夫人于山毛榉林分道扬镳，之后就沿着山径漫无目的地走着，就这样走到公车通行的路上。因为看到车子转弯过来，便招手搭上车，我看了一下班次表，应该是十点五十分那班由N村发车往F市的吧！到了F市后随处走走，找到一间可以品尝新鲜香鱼的小店，饱餐一顿，打了个盹后便打道回府。”
“了解，看来这比泡在棋会更健康呢！很好。接着是彩华夫人，您一直都待在温泉旅馆那边吗？”
“没有，大概待了四五十分钟就马上回来了。泡汤泡了约三十分，可能是为了节省燃料吧，水温不够热，不过还蛮喜欢温温的感觉，所以泡得很尽兴。”
“那里是什么样的泉质？”
“我也不太清楚，白白浊浊的就是了。”
虽然我每天都会去泡，也不清楚是何种泉质。听说疗伤很有效，不过倒也没见过什么病患来泡汤治疗。虽然有股奇特臭味，不过不会很强烈。因为只有温泉那一带没有这附近的名产——蚊子，所以可能有什么特殊成分吧！
最后，猎犬警官询问我昨天的行踪。我和彩华夫人九点左右出门，约九点半抵达温泉旅馆，因为没心情工作，便钓了一会儿鱼，靠在温泉池里打了个盹，然后随手写了些东西才回来，一切如我先前所述。
不过，我住宿的房间本来就比较偏远，人迹罕至，所以也有可能假装钓鱼，其实跑到三轮山杀害秋子小姐也说不定。虽然猎犬警官没有针对这点提出疑问，不过左思右想，他应该会想到这点才是。不过他只是盯着公车班次表，大概在思考木兵卫等人是不是真的搭上首班车，就算真的搭上公车，也可能折返回来杀害秋子小姐，再回到城镇搭五点的车回来，诸如此类的问题吧。
完全排除涉案嫌疑的人有胡蝶小姐和人见小六，他们从早上十点到下午三点，分别对青年会与妇女会的会员演讲和表演。此外还有神山、光一与巨势博士，三人聚在一起比撞球。
“对了，海老冢医生，”猎犬警官又看向海老冢，“你说你是搭十二点四十分的公车前往N市，请你说明一下，九点到十二点四十分之间的行踪。”
海老冢一如往常，眼底闪过一道光，不予回应。
“你听清楚了，海老冢医生。我一直都很尊重你，也忍受你很久了。你听好，我之所以忍耐，是因为尊重你，但是你的回应对我们却是一种侮辱。今天我再也无法忍受了，若你不肯好好说明的话，我就不客气了，听清楚了吗？”
海老冢转着那充满愤怒与反抗的发狂双眼，毫不掩饰他的轻蔑，无礼地别过头。
看来猎犬警官的情绪再也按捺不住。
“那就由我来说明你的行踪。昨天九点四十分到五十分左右，你穿过歌川家后门，那时应该有巧遇宇津木小姐，然后绕到歌川家厨房，命令女佣八重叫诸井护士过来。可是诸井如前所述，她搭第二班车前往城里，你听到后脸色大变，突然念头一转，差人叫下枝小姐过去钓殿。”
只见海老冢脸色苍白，全身发颤。
“胡说！骗子！”
尽管他大吼，猎犬警官还是不为所动，眼神锐利如针，直盯着海老冢瞧，身体一动也不动。
不知是否事先授命，狗鼻子与书呆子立刻贴近海老冢两旁。
“下枝小姐听了八重的话，不知你有什么急事，立刻赶往钓殿。一进去，就看到你脖子上挂着听诊器，你说：‘你胸口的确有毛病，今天来帮你检查一下。’然后你突然抓住下枝小姐的手。下枝小姐察觉你心怀不轨，害怕不已，一直辩称自己没生病，没想到你竟扑上去，将她压倒在地，还要挟她不准反抗，否则就要剥光她的衣服，然后强行亲吻。”
“胡说八道！不要脸！”
海老冢仿佛要扑上去似的，杀气腾腾地大吼着。两位刑警从旁紧紧架住他，猎犬警官表情更冷峻地盯着海老冢，继续说：“受到惊吓的下枝小姐，拼命抵抗、逃脱。你却不死心一再扑向她，费了一番功夫才制伏她，此时下枝小姐发出尖叫。幸好在附近水池散步的由良婆婆听到惨叫声，赶紧跑到钓殿看个究竟。你的计划被彻底揭穿，下枝小姐才得以逃出魔掌。怎么样？下枝小姐也在这里，若嫌我说明不够详细，请由良婆婆过来对质如何？于是你像发狂似的飞奔出歌川家，那时应该是十点到十点十分左右，然后搭上原本该是十二点四十分，却迟了二十分钟才来的公车，约下午一点左右抵达N村。你到一点为止在哪儿？做什么？”
海老冢只是用那熊熊怒光，斜睨着猎犬警官。
“浑蛋！疯子！”他挥舞双手，发狂似的大吼大叫，转身走出客厅。刑警想追上去，却被猎犬警官制止。
只见海老冢走到走廊又回过头，丢下一句：“你们这些人，一定会遭天谴被杀光的！一群卑鄙下流的混账！”
然后他像猩猩一样挥舞双手，悻悻然离去。
“为何不逮捕他呢？”神山问，“为何啊？”
猎犬警官平静地答道：“因为缺乏任何证据啊！”
